IT'S WHERE OUR STORY BEGINS !

 

THE WORLD IS A BOOK

 AND THOSE WHO DO NOT TRAVEL

READ ONLY ONE PAGE

Het is ondertussen een kleine 6 jaar geleden dat we in ons geliefde Canada zijn geweest en vonden het tijd worden om weer eens terug te keren, daar waar onze relatie begon, op Vancouver Island en wel op Long Beach.

In tegenstelling tot de meeste andere vakanties gaan we deze keer in het voorseizoen, een andere kijk op natuur en wildlife en een stuk vriendelijker voor onze portemonee.

We hebben een camper gehuurd en we starten vanuit Vancouver, waar we 2 dagen verblijven om dan op maandag de camper op te halen en af te reizen naar Vancouver Island. Als eerste brengen we daar een 2 daags bezoek aan tante Aartje, gezellig weer even bijkletsen en rond kijken in Victoria.

We reizen door naar Tofino en gaan daar natuurlijk naar ons zo geliefde strand, Long Beach, daar waar voor ons alles begon. Ook nemen wij de tijd om hier wat wildlife te spotten per boot en ja we hopen op beren en walvissen.

Dan verlaten we Vancouver Island om met de ferry over te steken naar de Sunshine Coast, waar we de prachtige kustlijn gaan bekijken.

Ja en dan gaan we via Whistler naar boven en kunnen dan al die mooie parken natuurlijk niet laten liggen, o.a. Wellsgray, Jasper N.P. en Banf N.P.

De tijd zal het ons leren hoe ver we komen, maar een ding is zeker, we nemen de tijd om te genieten en deze 3 weken met volle teugen tot ons door te laten dringen, Canada Here We Come!

 

 

 

 

 6-5-2017     Amsterdam - Vancouver

                 Hotel Accents Inn

 7-5-2017     Vancouver               

                 Hotel Accents Inn

8-5-2017     Ophalen camper 

                                      Vancouver – Victoria    

                 Driveway Tante Aartje   

                 50 km

  9-5-2017     Victoria                    

                 Driveway Tante Aartje

10-5-2017    Sidney by the Sea      

                 Driveway Tante Aartje

 11-5-2017    Victoria – Tofino        

                 Bella Pacifica Campground    

                 316 km

 12-5-2017    Bearwatching Jamies

                                       Long beach               

                 Bella Pacifica Campground   

                 44 km

 13-5-2017    Tofino - Ucluelet – Cumberland  

                 Cumberland Campground    

                 258 km

 14-5-2017    Cumberland – Campbell River     

                 Elk Falls Provincial Park       

                 86 km

 15-5-2017    Strathcona Provincial Park       

                 Parkside Campground & RV   

                 146 km

 16-5-2017    Wildlife tour Campbell River Whale Watching,

                 Campbell River - Comox – Powell River – Lund       

                 Sunlund by the sea RV             

                 78 km

 17-5-2017    Lund  - Sunshine Coast – Shannon Falls    

                 klahanie Campground    

                 190 km

18-5-2017    Shannon Falls  - Whistler  - Clinton                    

                 Willow Springs Campground    

                 288 km

 19-5-2017    Clinton – Wells Gray Provincial Park  - Jasper   

                 Whistlers Campground          

                 627 km

 20-5-2017    Jasper National Park                    

                 Wapiti Campground          

                 219 km

 21-5-2017    Jasper  - Icefields Parkway – Banff   

                 Tunnel Mountain 1        

                 294 km

 22-5-2017    Bow Valley Parkway  - Lake Louise      

                 Tunnel Mountain Trailer Park

                 147 km

 23-5-2017    Bow Valley Parkway, Lake Minnewanka en Banff      

                 Tunnel Mountain Trailer Park   

                 182 km

 24-5-2017    Banff  - Kamloops        

                 Kamloops RV Park        

                 490 km

 25-5-2017    Kamloops  - Tsawassen         

                 Canada park RV        

                 396 km

 26-5-2017    Tsawassen - Vancouver  - Amsterdam            

                 Air Transat      

                 23 km

 27-5-2017    Amsterdam  - Den Bosch

                 Home Sweet Home

 

 

 

Reisverslagen per dag

Deze dagverslagen zijn maar een beknopte samenvatting van de dagen, voor een uitgebreidere versie kan je deze link gebruiken en daar kunt u uitgebreid lezen wat wij deze vakantie hebben mogen meemaken.

De foto's kun je aanklikken en dan verschijnen ze groter, om de volgende te zien drukt u op het pijltje aan de rechterzijde.

Zaterdag 6 mei Op reis naar ons zo geliefde Canada

 

We vertrekken uit Den Bosch en vliegen vanaf Schiphol naar Vancouver met Air Transat.  Aangekomen in een druk Canada checken we in bij Accent Inns hotel om bij te komen van de reis.

 

 

 

 

 

 

 

Zondag 7 mei  Op stap in Vancouver

 

We gaan met de Canada line naar downtown Vancouver voor een wandeling door Gastown.  Daarna nemen we de bus richting Stanley Park waar we genieten van de bloeiende planten,  het kleine wildlife en de totempalen.  Daarna lopen we via het Waterfront terug naar downtown waar we deze 1^e dag afsluiten bij The Old Spaghetti Factory.

 

 

 

 

 

 

Maandag 8 mei  Familie bezoek op te Victoria

 

 We hopen de camper vandaag vroeg te mogen ophalen, maar dat lukt helaas niet.  Om een uur worden we door de shuttle bus van Canadream opgehaald en naar Our Freedom gebracht. Na een korte instructie vanwege de ruime ervaring die we reeds hebben, kunnen we vertrekken.  We rijden eerst naar de Walmart waar we een groot deel van de boodschappen voor de komende drie weken inslaan.  Daarna rijden we door naar de ferry terminal van Tsawassen voor het inschepen van de overtocht naar Swartz Bay.  We moeten hier een uurtje wachten,  mooi de gelegenheid om de koffers uit te pakken en alles zijn plaatsje in de camper te geven.  Tijdens de anderhalf uur durende overtocht spotten we ons eerste wildlife, twee orka’s  zwemmen achter de boot door.  Verder genieten we van een mooie zonsondergang.  Aangekomen op het eiland rijden we naar Tante Aartje op wiens driveway we de eerste dagen zullen kamperen. ’s-Avonds kletsen we bij met haar, en gaan bijtijds naar bed om over de jetlag hen te komen.

 

 

 

 

 

 

 

Dinsdag 9 mei Familiebezoek

 

 Uitslapen lukt vandaag niet echt  vandaar dat we bijtijds aan het ontbijt zitten.  We starten lekker rustig op en gaan na de koffie met de auto van Tante Aartje naar Victoria downtown waar we langs de Inner  Harbour het Empress Hotel en de Parlemaint Buildings bezichtigen.  Hierna lopen we naar Thunderbird park en zijn totempalen. Het is ondertussen tijd voor de lunch,  een prima salmonburger gaat er altijd wel in. Hierna lopen we via de winkel van Governmentstreet terug naar de auto.  We rijden naar Beacon Hill Park, het mooie stadspark van Victoria. We genieten hier van de prachtige bloemen en planten,  maar ook van het vele kleine wildlife wat hier te vinden is.

 

Om terug te rijden naar Tante Aartje kiezen we voor de toeristische route langs de kust met onder andere Cordova Bay en de “kleine” huizen van de Uplands. Om half zes zijn weer terug bij Tante Aartje,  mooi op tijd voor het diner.  Na het avondeten komen Ron en Michelle gedagzeggen en bij een kop koffie worden herinneringen opgehaald en kunnen we even bijkletsen.  Om tien uur zeggen ze gedag en zijn wij niet ver van ons bed.

 

 

 

 

 

 

 

Woensdag 10 mei Nog even stappen te Victoria

 

 Omdat we het tijdsverschil nog steeds niet overwonnen hebben doen we het vanmorgen rustig aan. Ontbijt,  kop koffie en vooral lekker kletsen met Tante Aartje.  Na de lunch rijden we samen even naar de supermarkt voor een paar vergeten boodschappen.  Als we die bij de camper afgeleverd hebben rijden we door naar Sydney by the Sea. We parkeren de auto bij de haven en kijken even rond bij de visafslag en de pier.  Daarna lopen we op ons gemak door de winkelstraat van Sydney. In een zijstraat zien we de club van de Legion waar Tante Maartje zolang lid van is geweest. En dat ze niet alleen in onze herinneringen voortleeft ervaren we als we binnen uitgenodigd worden en kennis maken met haar vriendinnen. Na deze fijne ontmoeting rijden we naar de Spitfire restaurant voor een prima diner. ’s-Avonds nog even bijpraten met Hans, Wendy,  Karen en Mark en dan dromen over de dag van morgen.

 

 

 

 

 

 

 

Donderdag 11 mei  Op weg naar Tofino

 

 

Zachtjes tikt de regen op het zolderraam. De zon heeft vanmorgen plaatsgemaakt voor bewolking en regen. Om acht uur zitten we aan het ontbijt, nog even kletsen en dan is het toch echt tijd voor vertrek. Het is goed om te weten dat ons bezoekje gewaardeerd is, misschien tot over twee jaar, maar we houden zeker contact.

We rijden om 9.15 uur in de richting van Victoria, alleen nemen we nu de afslag richting Duncan en Nanaimo. We rijden over de Malahat, helaas is het weer hier zo slecht dat de anders zo fraaie uitzichtpunten nu alleen maar uitzicht geven op- en in de wolken.

We rijden dus al snel weer verder. Na ruim anderhalf uur rijden bereiken we Chemainus, bekend om zijn muurschilderingen. Het is ondertussen droog geworden en dus lopen we op ons gemak door het dorp en bekijken de vele variëteiten in muurschilderingen, maar ook een bezoek aan de Christmas store mag natuurlijk niet ontbreken.

 

Om 11.30 uur op pad maar weer. We passeren Nanaimo en nemen de afslag naar Coombs. Bij Goats ons the Roof is het tijd voor de lunch. We kijken nog even rond in de farmers market, maar verder is het hier de laatste jaren veel veranderd en lijkt het meer op een kermis. Ook de geiten zijn vandaag niet thuis, dus door maar weer. We hebben ondertussen Highway 1 verlaten en rijden richting Port Renfrew. Hier een korte stop voor koffie en dan neemt Maria het stuur over. De weg wordt steeds smaller en bochtiger, maar voert ons wel door een heel mooi gebied met meren, beken en mooie uitzichten. We maken een paar korte stops om hiervan te genieten, maar dankzij de regen gaan we steeds weer snel de camper in.

Bij Ucluelet slaan we rechtsaf naar Tofino, nog 35 km te gaan voor vandaag. Dat duurt niet meer lang en om half zes parkeren we de camper bij Jamies Whaling Station. Even checken of de internetboeking voor de Bearwatching voor morgen goed is doorgekomen. En dat is prima gegaan. We kunnen gelijk inchecken voor morgen, dan hoeft dat morgenvroeg niet meer. Eenmaal weer buiten lopen we nog naar de haven. Veel activiteit lijkt er niet te zijn, maar schijn bedriegt. In de haven zijn namelijk een aantal Sealions actief, die een uur lang Hide & Seeke met ons spelen.

Om 19.00 uur rijden we richting de campground. We boeken voor twee nachten op de Bella Pacifica Campground. Een mooie campsite vlak bij Tofino en gelegen direct aan het strand. We installeren ons voor de nacht. Maria maakt het avondeten klaar en Marcel loopt voor de sunset nog even naar het strand. Na het eten even snel de foto’s en het verslag. En dan, oogjes dicht en snaveltjes toe welterusten. De hoogste tijd want morgenochtend moeten we om 6.00 uur op. Buiten is het ondertussen weer gaan regenen, hopelijk is dat morgenvroeg beter.

 

Vrijdag 12 mei  We gaan op zoek naar de beren

 

 De eerste ochtend op de campground zijn we vroeg wakker en nemen de nodige voorbereidingen voor onze zoektocht naar de beren. We trekken meerdere laagjes aan tegen de kou en gaan dan op weg naar Jamies. Daar vertrekken we om 7 uur met een zodiac om tussen de vele eilanden in op zoek te gaan naar beren. We boeken al snel resultaat, we spotten deze ochtend maar liefst 6 beren, waaronder een moeder met cub. Na 3 uren varen en dobberen gaan we weer op weg naar de veilige haven, zeer voldaan stappen we weer aan wal. Nog even in Tofino rond wandelen en op naar ons eigen strandje met de vele herinneringen, Long Beach. Het blijft een prachtig strand met al zijn aangespoeld hout en daardoor zijn ruwheid. Heerlijk gewandeld en daarna terug naar de campground, moe van alle indrukken op tijd naar bed.

 

 

 

 

 

 

Zaterdag 13 mei Een laatste rondje over het eiland

 

 Voor vandaag trekken we weer verder, rijden richting Ucluelet en maken daar een wandeling over Wickanninish beach, hier loopt ook een gedeelte van de Pacific coats trailer en lopen het gedeelte bij de vuurtoren. Aan de weg bij Ucluluet maken we ook een wandeling bij de Ancient Ceder Loop, hier staan enkele enorme cedars. Op weg dan maar weer richting Campbell River, de lunchpauze brengen we door op de rotsen van een waterval, heel relaxed. Tevens een stop bij Cathedral Grove maar hier heeft een storm flink huis gehouden, vele van de oude giganten zijn gesneuveld maar toch nog steeds mooi om te bekijken. We rijden door tot aan  de Cumberland Lake Wilderness Campground om daar te overnachten.

 

 

 

 

 

 

Zondag 14 mei  Een rustige dag om alles te regelen

 

 We gaan nu door naar Campbell River, een stop bij de Elk Lake Suspension bridge en komen dan op de plaats van bestemming aan. Daar wacht ons een teleurstelling, de geplande wildlife tocht gaat morgen niet door en we moeten op zoek naar een andere Whale station.  Dit kost ons de gehele middag maar lukt ons uiteindelijk toch bij Campbell River Whale Watching. Voor de overnachting vinden we mooie plaats op de Elk Lake Provincial Park Campground aan de rivier.

 

 

 

 

 

 

Maandag 15 mei Een mooie tocht nabij Campbell River 

 

 We regelen definitief de wildlife tocht voor morgen en rijden dan door naar Strathacona park en maken daar de dag vol, gebruiken de lunch in Gold River en kijken dan uit naar de dag van morgen op de Parkside Campground & RV net voorbij de Elk Falls.

 

 

 

 

 

Dinsdag 16 mei Eindelijk op zoek naar de Whales

 

 Eindelijk is het zover, we gaan op zoek naar de walvissen en dat lukt ook, we zien wel 6 orka’s en nog het nodige andere wildlife. We hebben een lunch op Stuart Island een wereldplek. Om 5 uur varen we de haven weer in.

 

We besluiten om door te rijden naar de ferry om over te steken naar de Sunshine Coast voor de komende dagen. We hebben de ferry van 18.50 uur en arriveren om ongeveer half 9 in Powell River. We rijden door naar Lund om daar te overnachten op de Sun Lund by the Sea RV.

 

 

 

 

 

 

 

Woensdag 17 mei  Sunshine Coast voor ons een tegenvaller

Na onze late aankomst van gisteren eerst even in het haventje van Lund rondgekeken. Dit is een leuk plaatsje, maar we zijn er wel snel uitgekeken. De rest van dit gebied is prima voor wandelaars en kanotochten, maar dat is niet wat wij echt zoeken. We rijden dus naar de 1^e ferry bij Salterybay. Helaas net een half uurtje te laat, waardoor we drie uurtjes op de volgende moeten wachten. In die tijd bekijken we de verdere mogelijkheden op de Sunshine Coast, maar komen tot de conclusie dat dit gebied voor ons helaas niet de mogelijkheden biedt die wij verwacht hadden. Dus rijden we na de overtocht naar Earl’s Cove direct door naar Langdale voor de ferry naar Horse Shoe Bay. Dan nog een klein stukje over de Sea to Sky Highway voordat we overnachten onder de rook van de Shannon Falls.

 

 

 

 

 

 

Donderdag 18 mei  Shannon Falls en Whistler

 

 Na een voor het eerst goed doorslapen nacht maken we een ochtendwandeling bij The Shannon Falls, die door de smeltende sneeuw en de vele regen prachtig mooi en groot is. Hierna rijden we naar Whistler. Deze plaats blijkt de afgelopen jaren, met name na de olympische spelen van 2010 een flink stukje gegroeid te zijn en het oude Whistler heeft daarmee een beetje zijn charme verloren. We willen met de gondel naar boven, maar deze blijken helaas gesloten te zijn in dit tussenseizoen voor hen. Daarom maar een prima lunch bij The Old Spaghetti Factory en een wandeling door het nieuwere deel van Whistler, dat voor ons nog wel een fijne uitstraling heeft.

Weer terug in de camper op weg naar Pemberton en Lillouet via een prachtige route over en door The Coastal Mountains. Na  Lillouet nog even kilometers maken in een prairie achtig landschap. Bij Clinton vinden we het mooi geweest voor vandaag en parkeren de camper aan het meer op de Willow Springs Campground.

 

 

 

Vrijdag 19 mei  Via Wells Gray naar Jasper

Omdat we vandaag een flinke afstand willen overbruggen vroeg op. Via Clinton en 87 mile house rijden we naar Clearwater. Hier nemen we de afslag naar Wells Gray Provincial Park. We bezoeken hier drie verschillende watervallen  en spotten in een flits ons eerste hert. Daarna vliegen de kilometers onder de wielen door.  Bij Valemount nemen we de afslag naar Jasper. Mount Robson torent bijna 4 kilometer hoog voor ons uit. We rijden Alberta binnen en de klok gaat hiermee een uurtje vooruit.  En dan krijgen we te zien waar we zo op hoopten, eerst een beer aan de andere kant van de rivier en vervolgens Elken die de weg oversteken, dit is wild Canada op zijn best. We overnachten op de grote Whistlers Campground en dromen over nog meer wild en een prachtige natuur.

 

 

 

 

 

 

Zaterdag 20 mei  Een wild en winter Jasper NP

 

 Vanwege onze ervaring dat het wild ook altijd vroeg op pad is, rijden we om zeven uur de campground af. Dat wordt beloond want op diverse plekken zien we groepen Elken staan. Even terug naar de campground om een plaats voor vannacht te regelen, wat niet gemakkelijk is doordat door het Queen Victoria Long Weekend ook de Canadezen massaal naar de nationale parken komen. We hebben geluk en kunnen daarna met een gerust hart de Maligne Lake route rijden.

 

Eerst een bezoek aan de gelijknamige canyon en daarna via Medicine Lake naar Maligne Lake. Ook hier weer wildlife want een bruine moederbeer met cub en twee zwarte beren kunnen aan ons totaal worden toegevoegd. Het Maligne Lake is nog bijna geheel bevroren, geen rondvaart naar Spirit Island dus, maar wel een uniek en fantastisch uitzicht. Weer terug in Jasper gaan we met de Tramway genieten van het uitzicht op Whisters Mountain, dit duurt alleen wel langer dan gepland doordat de kabelbaan die dag door meerdere stroomstoringen getroffen wordt. Om negen uur zijn we weer beneden en rijden naar de Wapiti campground voor onze tweede overnachting hier. Op naar de dag van morgen.

 

 

 

 

 

 

Zondag 21 mei  Columbia Icefield Parkway

We laten Jasper achter ons en rijden in de richting van Banff via de Ice Fields Parkway. We hebben al ervaring met deze weg, maar vandaag laat ze zich van haar allerbeste kant zien. Onder een strakblauwe hemel is het uitzicht naar de besneeuwde bergtoppen en gletsjers bijna niet te beschrijven zo mooi. Uiteraard stoppen we ook bij de Athabasca en Sunwapta falls en de Athabasca Glacier. Bij deze gletsjer zien we duidelijk de gevolgen van het broeikaseffect, het begin van de gletsjer is aanzienlijk verder weg dan we ooit eerder gezien hebben. En ook langs deze parkway blijft het opletten voor wild, een vrolijk spelende zwarte beer en een flink aantal Bighorn Sheep zien we op diverse plaatsen langs de route.

 

Na de Athabasca Glacier dalen we af in de Bow Valley. We stoppen bij Peyto Lake, maar kunnen het uitzichtpunt hier helaas niet bereiken doordat het wandelpad ernaar nog niet begaanbaar is doordat de ruim een meter sneeuw die er nog ligt is veranderd in een ijsbaan. Dan maar door naar het eindpunt van de Ice Field Parkway bij Lake Louise. Door de vele stops onderweg is de tijd voorbij gevlogen vandaag. Tijd voor diner en dan de laatste 55 kilometer naar Banff over de freeway. De hoogste tijd om op de Tunnel Mountain 1 campground ons plekje op te zoeken wat we vandaag telefonisch nog hebben kunnen regelen. We parkeren de camper en zijn al snel in dromenland, om nog even na te genieten van al dat moois van vandaag.

 

 

 

 

 

 

 

 

Maandag 22 mei  Bow Valley Parkway en Lake Louise

 

 We hadden de rust na gisteren echt even nodig, en dus zijn we vanmorgen laat op pad. Of het daar nu aan ligt of aan de zon die opnieuw paraat is, feit is dat we op Bow Valley Parkway geen wild kunnen spotten deze morgen. Dan maar een wandeling door de Johnston Canyon, alhoewel het daar wel achter aansluiten in de file is, zo druk is het daar door het long weekend. Na de lunch door naar Lake Louise, maar helaas weer geen wild.

Bij Lake Louise hetzelfde verhaal met de drukte, maar als je even verder doorloopt en wat geduld hebt kun je toch in alle rust genieten van het nog bevroren meer en de besneeuwde bergtoppen en gletsjers. Deze late winterpracht geeft een hele speciale tint aan ons bezoek dit jaar. Natuurlijk brengen we ook nog een bezoek aan het chateau aan het meer, maar dan is het weer tijd om terug te rijden naar Banff. De avond begint te vallen, dus misschien meer geluk nu met het wild. Alleen lijkt het wel of deze zich echt verstopt heeft voor ons, want op een enkele Elk na, is het resultaat vandaag voor ons teleurstellend. Op het laatste stukje naar de campground , in de file veroorzaakt door naar huis terugkerende Canadese weekenders, zien we nog wel een grote groep Elken. De Tunnel Mountain Trailer Park, onze campground voor vannacht, is dan wel een aangename verrassing. Zo ruim en open hebben we de plekken op de campgrounds nog niet veel gezien.

 

 

 

Dinsdag 23 mei  Bow Valley Parkway,Minnewanka Lake en Banff

 

 Omdat we er toch geen genoeg van kunnen krijgen vanmorgen bijtijds richting de Bow Valley Parkway gereden. En deze moeite wordt beloond met maar liefst drie beren en een aantal herten. Zo weten we weer waarom deze weg zo mooi kan zijn. Prachtige vergezichten en veel wildlife. Je moet alleen soms wel geduldig zijn en natuurlijk speelt ook de factor geluk een rol. Bij Lake Louise aangekomen rijden we via de freeway terug naar Banff, waar we de afslag naar Lake Minnewanka nemen. Een fraai meer met wandel- en rondvaart mogelijkheden. De weg naar het meer en daarna weer terug naar Banff leent zich ook voor het spotten van wild, wat in ons geval bevestigd wordt door drie Elken en een aantal Bighorn Sheep, natuur is hier werkelijk overal.

Bij terugkomst in Banff parkeren we de camper en gaan we een middagje shop till you drop. Veel souvenirs winkels hier, maar ook een paar die heel speciale producten aanbieden, we kijken op ons gemak rond. Natuurlijk ook even tijd voor een biertje en een update van het internet. Dat was de laatste paar dagen lastig doordat er in de Nationale Parken op heel weinig plaatsen Wi-Fi is. Tegen de avond nog een laatste rondje richting Lake Minnewanka voor het wild en dan op naar onze tweede overnachting op Tunnel Mountain Trailer Park.

 

 

 

 

Woensdag 24 mei  Afscheid van de Rocky Mountains

 

 

 Wij nemen afscheid van de Rocky Mountains vandaag. Maar de zomer die de laatste dagen zijn gezicht heeft laten zien doet dat ook. We rijden Banff uit onder een bewolkte hemel met regen en zeven graden. Als de weg stijgt gaat de regen zelfs over in sneeuw. Hoezo een land vol tegenstellingen!. We rijden vandaag over Highway 1 en klimmen via Yoho National Park, Glacier National Park en Mount Revelstoke National Park over de toppen van de Rocky Mountains. Als we de top van de route bij Rogers Pass bereiken wordt het landschap echt wit van de sneeuw en tijdens de afdaling spotten we nog een zwarte beer.

Na Revelstoke wordt het tijd voor de lunch bij Crazy Creek Suspension Bridge. Vanwege de regen in de camper, maar de korte wandeling ernaartoe en over de suspension bridge levert toch een aangename onderbreking, van deze rijdag op. Als we verder rijden langs het Shuswap Lake wordt het gelukkig weer droog en komt zelfs de zon weer voorzichtig tevoorschijn. Na ruim 500 kilometer bereiken we Kamloops. We zitten helaas wat krap in de tijd om vandaag nog een bezoek aan het BC Wildlife Park te brengen, dus we parkeren de camper vroeg vandaag op de Kamloops campground & RV. In de avond even kletsen met de Hollandse buren en verder heerlijk rustig aan.

 

 

 

 

 

 

Donderdag 25 mei  BC Wildlife Park en laatste kilometers

 

 We willen nog even afscheid nemen van het wildlife en bezoeken daarom vandaag BC Wild Life Park. De dieren zitten hier dan helaas wel in kooien, maar alle wild wat we de afgelopen weken gezien hebben kunnen we hier nogmaals, maar dan van heel dichtbij zien. Na twee uurtjes rondwandelen zijn we terug bij de camper en worden de laatste kilometers richting Vancouver ingezet. Natuurlijk moeten we de camper nog, zo goed en zo kwaad als dat gaat, schoon maken en dat lukt in Chilliwack. Naarmate we dichter bij Vancouver komen, verdwijnen de bergen op de achtergrond. Dat wordt weer even afkicken de komende weken.

In Tsawassen genieten we van ons afscheidsdiner en vinden we ook de laatste campground voor dit jaar. De Park Canada campground is lekker dicht bij Canadream, zodat we morgenochtend niet al te ver meer hoeven te rijden om op tijd Our Freedom kunnen inleveren.

 

 

 

 

 

Vrijdag 26 mei  Afscheid van Our Freedom en Home Sweet Home

Vroeg uit de veren want we moeten de camper voor 10 uur inleveren, we moeten nog even de camper aftanken en dan kunnen we door naar Canadream. Alles blijkt in orde te zijn en we worden om 11.30 uur naar de luchthaven gebracht waar het druk is.

 

Zo snel mogelijk door alle controle en dan verlaten we de Canadese bodem, een voorspoedige vlucht en dan landen we op Schiphol, auto ophalen en dan Home Sweet Home.

 

 

 

 

 

 

De dagverslagen zijn maar een beknopte samenvatting van de dagen, voor een uitgebreidere versie kan je deze link gebruiken voor het uitgebreide verslag van wat wij deze vakantie hebben mogen meemaken.

THE WORLD IS A BOOK

AND THOSE WHO DO NOT TRAVEL

READ ONLY ONE PAGE

Informatie over steden en parken

Canada

Canada ligt in Noord-Amerika, heeft meer dan 34 miljoen inwoners en is groter dan heel Europa. Het land grenst aan de Verenigde Staten, de Atlantische Oceaan, de Grote Oceaan en de Noordelijke IJszee. Het klimaat in Canada is vanwege de grootte van het land per provincie verschillend. Het land kent bergklimaten, landklimaten en zeeklimaten. Langs de westkust bijvoorbeeld zou je het klimaat kunnen vergelijken met dat van Nederland, in het oosten is de temperatuur wat lager en het noorden is het koudste.

 Zes tijdzones breed vind je bergen (Rocky Mountains), fjorden, watervallen (Niagara watervallen), immense naaldbossen, rivieren, heuvels, lege vlaktes, landerijen, meren en prachtige stranden aan de kust. Er zijn ook diverse excursies om de wildlife van Canada te leren kennen, zoals de grizzly beren, ijsberen, walvissen en orka’s.

 

Banff NP is een van de populairste nationale parken in Canada. Lake Louise met het mooie helderblauwe water, omringd door bergen, is toch wel de must-see in het gebied. Het gelijknamige stadje Banff is gezellig en sfeervol en onwijs prachtig gelegen. Een goede plaats om een paar dagen te verblijven als je het park wilt verkennen. Icefields Parkway, ook wel Highway 93, brengt je langs talloze bezienswaardigheden en stops waar je de mooie natuur kunt bewonderen. Voor wintersporters heeft Canada massa's sneeuw in petto! De Sunshine Coast in British Columbia is een zeer toegankelijke plek voor iedereen die houdt van typische outdoor sporten als kajakken, mountainbiken, vissen en hiken. Wie in het voorjaar gaat, kan de ene dag skiën of snowboarden op Whistler Mountain en de volgende dag op het strand van de zon genieten.

De natuur wordt niet voor niets geprezen, Canada kent echter ook een aantal wereldsteden: de hoofdstad Ottawa kent vele historische bezienswaardigheden zoals het parlementsgebouw en de Peace Tower. Aan musea kom je ook niks tekort en ’s zomers is een boottocht over het Rideau kanaal, dat internationaal is erkend als werelderfgoedlocatie, de moeite waard. Als het kanaal ’s winters bevriest kun je gaan schaatsen op misschien wel de grootste natuurlijke ijsbaan ter wereld.

Vancouver, British Columbia

 

Vancouver is een van de leukste steden van Canada. Ook de directe omgeving is indrukwekkend: Vancouver wordt omringd door besneeuwde bergen, regenwouden en ruige kuststroken. Beroemde bezienswaardigheden in Vancouver zijn Stanley Park met zijn totempalen, de Lookout Tower, Granville Island en de Capilano Suspension Bridge, een lange hangbrug over een ravijn. De stad bestaat uit meerdere districten met een eigen karakter. Een voorbeeld is Chinatown, een van de grootste Chinese wijken van Noord-Amerika, ook wel ‘Hongcouver’ genoemd.

Het veelzijdige Vancouver is ideaal voor wintersporters, actievelingen, walvis spotters en cultuurliefhebbers. Skiën in de Cypress Mountains, wandelen over de Capilano Suspension Bridge, maar loop ook door de historische wijken van de stad zoals China Town. De Vancouver Lookout biedt je een uitzicht over de stad en de haven. Met een veerboot ben je in anderhalfuur in de schilderachtige stad Victoria, dat voor lange tijd werd aangeprezen als de meest Engelse stad van Noord-Amerika. Bezoek het New York van Canada, de stad Toronto, een wereldstad, maar dan met dorpse trekjes of ‘de Franse stad’ Montreal waar het hele jaar door festivals plaatsvinden, maar waar je ook bezienswaardige gebouwen zoals het stadhuis of de Notre-Dame basiliek kunt zien. Rondreizen per huurauto of camper zijn het meest in trek, maar het land is ook per treinreis te verkennen wat zorgt voor een hele andere ervaring. Hoe dan ook, geniet van culturele steden, laat je betoveren door de mooie landschappen, beroemde natuurparken en de wildlife

Gastown: Gastown is de historische wijk van Vancouver. In dit stadsdeel zijn veel bezienswaardigheden uit de hoogtijdagen van de Canadian Pacific Railway te vinden, aangezien het eindpunt in deze wijk gelegen was. Het is een aanrader voor degene die de sfeer uit de pionierstijd wil proeven. De beroemdste bezienswaardigheid is de Gastown Steam Clock: een klok die op stoom loopt en elk kwartier een melodietje produceert. Ook Maple Tree Square is bekend. Hier is een monument opgericht voor Gassy Jack, de pionier die met een vat whisky als meest kostbare bezit een saloon begon. In Water Street vind je veel gelegenheden waar livemuziek ten gehore gebracht wordt. 

Granville Island: Dit schiereiland ligt op een bijzondere locatie, namelijk midden in Vancouver. Er zijn restaurantjes aan het water, theaters, galeries, boetiekjes, cafés en een grote overdekte markt met vers voedsel (Granville Island Public Market). Het Granville Island Museum bestaat uit drie kleinere musea; het Model Trains Museum (modelspoorlijnen), het Model Ship Museum (schaalmodellen van boten) en het Sportfishing Museum (visserij). Je kunt naar het eiland toe met de watertaxi. 

Granville Street: Het Granville Entertainment District bestaat uit zeven blokken langs Granville Street. Hier vind je drukke clubs, verscheidene bars en cafés die een breed scala aan muziek bieden: van de meer bekende jazzoptredens tot lokale bandjes. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is The Commodore Ballroom, een sfeervolle art deco muziekhal waar in de afgelopen 75 jaar beroemde namen hebben gestaan, onder wie Tina Turner, The Police en Snoop Dogg. 

 

Stanley Park: Het grootste deel van de acht miljoen jaarlijkse bezoekers van Stanley Park maakt gebruik van de ongeveer tien kilometer lange weg om het park. In het park staan meer dan een half miljoen bomen die honderden jaren oud zijn (hemlock- en douglassparren) en waarvan sommige een hoogte van 76 meter bereikt hebben. Het park telt ongeveer tweehonderd kilometer aan paden en wegen en vormt daarmee een belangrijke recreatieplaats voor de inwoners van Vancouver. Beroemd zijn de negen totempalen bij Brockton Point. 

Vancouver Convention Centre: Net onder Stanley Park, aan de haven van Vancouver ligt het Vancouver Convention Centre. De publiekstrekker is de majestueuze Olympic Cauldron op de Jack Pool Plaza. Deze tien meter hoge, moderne uitvoering van de olympische vlam wordt versierd door een achtergrond van bergen en de haven. 

 

Vancouver Lookout: Een leuke bezienswaardigheid om je bezoek aan Vancouver mee te beginnen, is de Lookout. Een glazen lift brengt je in veertig seconden naar een observatieplatform op circa 160 meter hoogte. Je hebt goede uitzichten op de historische wijk Gastown en het bedrijvige Coal Harbour. Ook Stanley Park, de Grote Oceaan, de North Shore Mountains en de Olympic Peninsula Mountains zijn te zien. Je kunt deelnemen aan rondleidingen met een gids en alles te weten komen over de geschiedenis, het heden en de toekomst van Vancouver. 

Musea: Een opvallende verschijning in Vancouvers skyline is de grote bol van Science World, een wetenschapsmuseum voor kinderen. Voor meer over de scheepvaart in West-Canada ga je naar Vancouver Maritime Museum. Het hoogtepunt is de St. Roch, een ontdekkingsschip. Voor inheemse historie ga je naar het Museum of Anthropology, onderdeel van de Universiteit van British Columbia. In het museum zie je kunstobjecten en gebruiksvoorwerpen van de inheemse bevolking. Het Vancouver Museum heeft tentoonstellingen over de stad, in sociaal, politiek en cultureel opzicht. Het museum bevindt zich in het Vanier Park, dat zeker ook een bezoekje waard is. In Vanier Park brengt Bard on the Beach van juni tot september de magische werken van Shakespeare ten tonele.  

Chinatown: Een van de grootste Chinatowns van Noord-Amerika is geen primaire woonbuurt meer, maar een winkelbuurt met talloze bezienswaardigheden. Hoogtepunten zijn de Dr. Sun Yat-Sen Classical Chinese Gardens, het Chinese Cultural Museum, Vancouver Chinatown Millennium Gate (een grote toegangspoort) en Sam Kee Building (met 1,80 meter in breedte het smalste huis van de stad). Chinatown ontstond toen er zich begin twintigste eeuw vele Chinese immigranten vestigden, die werkzaam waren in de mijnbouw of de spoorwegindustrie. 

Roze Vancouver: Vancouver staat bekend als een homovriendelijke stad met veel homoseksuele inwoners. De omgeving van Davie Street, ‘Davie Village’, staat bekend om het grote aantal homovriendelijke restaurants, bars en clubs. Ook wordt jaarlijks in Vancouver een Gay Pride Parade gehouden. 

Stadsparken: Vanuit Ambleside Park heb je een prachtig uitzicht op Stanley Park en op Downtown Vancouver. Wanneer de avond valt, zie je de verlichte Lions Gate Bridge. Een ander leuk park is Morton Park, waar veertien lachende beelden staan: A-maze-ing Laughter. De bronzen lachebekjes zijn maar liefst drie meter hoog en wegen ruim 250 kilo. De beelden werden ontworpen door Yue Minjun voor de Vancouver International Sculpture Biennale in 2009.  

 

 

Capilano Suspension Bridge: In North Vancouver, voorbij Stanley Park en de Lions Gate Bridge, ligt Capilano Park. Het hoogtepunt is de Capilano Suspension Bridge. Deze hangbrug werd in 1889 gebouwd, is zeventig meter hoog en overbrugt 135 meter over het diepe ravijn waardoor de Capilano-rivier stroomt. Er zijn allerlei activiteiten mogelijk. Ze zijn inbegrepen bij de entreeprijs van het park. Wandel bijvoorbeeld over het boomtoppenpad of waag je over het pad langs de steile wanden van de Capilano Canyon. In Lynn Canyon Park, een kwartier rijden van de Capilano Suspension Bridge, ligt een gratis toegankelijke hangbrug. Deze brug is kleiner en het park is veel minder toeristisch dan Capilano Park.

Grouse Mountain: Op een paar minuten rijden van de Capilano-brug ligt Grouse Mountain. De kabelbaan Skyline brengt je naar de top van de berg, ook wel The Peak of Vancouver genoemd. Hier heb je een prachtig uitzicht op de stad en de delta van de Fraser-rivier. In je ticket zijn verschillende activiteiten inbegrepen. Zo kun je het Wildlife Refuge bezoeken. Hier leven grizzlyberen, roofvogels en wolven. Gratis ranger talks zijn inbegrepen, net als roofvogelshows en de Lumberjack Show, waar houthakkers hun skills presenteren. Sportievelingen gaan de uitdaging aan op de Grind Trail. Via 2.800 traptreden loop je van de voet naar de top van de berg, een klim van 850 meter.

Fort Langley National Historic Site: Het in 1827 gebouwde fort was de eerste Europese nederzetting in de buurt van het huidige Vancouver en was een van de belangrijkste forten van de Hudson’s Bay Company. Vanuit hier werd de handel met de First Nations gecontroleerd. Er wordt wel eens gezegd dat de geschiedenis van British Columbia met de bouw van dit fort begon. Vanuit deze handelspost werd handelswaar (voornamelijk pelzen, cranberry’s en zalm uit de Fraser River) naar onder andere Europa en Californië verscheept. Tegenwoordig zijn er enkele oude gebouwen te bezichtigen. De 'bewoners' zien er hetzelfde uit als de vroegere handelaars en werken met dezelfde materialen. De gebouwen zijn ingericht met meubilair en gebruiksvoorwerpen uit de negentiende eeuw.

Van Vancouver naar Whistler: Als je van Vancouver naar Whistler rijdt, neem je de prachtige Sea to Sky Highway. Op circa een uur van Whistler kom je langs de Sea to Sky Gondola. Koop een ticket voor de gondel en geniet van het uitzicht op 885 meter boven zeeniveau. Op de top vind je een spectaculaire hangbrug, uitkijkplatforms en enkele wandelpaden.

 Victoria

Victoria, de hoofdstad van de provincie British Columbia, heeft een Engelse uitstraling en claimt Engelser te zijn dan Engeland. Zo rijden er rode dubbeldekkers rond, zijn veel huizen in tudorstijl gebouwd en vind je er verzorgde tuinen die de stad de bijnaam 'City of Gardens' hebben bezorgd. De Butchart Gardens en Hatley Castle zijn er voorbeelden van. Victoria is met meer dan 2.200 jaarlijkse zonuren een van de meest zonnige plaatsen in British Columbia. Het is een ideaal klimaat voor veel planten en bloemen, die goed gedijen in de vele tuinen. Er groeien veel exotische plantensoorten die in het overige deel van Canada niet tot nauwelijks voorkomen. Zo kom je in Victoria onder andere eikenbomen, eucalyptus en bananenpalmbomen tegen. Een hoogtepunt op cultureel gebied is het Royal British Columbia Museum, waar de nadruk ligt op de geschiedenis van Victoria en British Columbia.

Old Town: Het oude stadsdeel van Victoria was het westelijke hoofdkwartier van de Hudson's Bay Company. Veel gebouwen en pleinen uit de negentiende eeuw zijn in stijl gerestaureerd, zoals het Bastion Square. Aan Market Square staan eveneens mooie historische gebouwen. In dit deel van de stad vind je ook het maritiem museum, dat gehuisvest is in de oude provinciale rechtbank. De rechtszaal uit 1889, waar rechter Matthew Begbie verschillende doodvonnissen (middels ophanging) uitsprak, verkeert nog in de oorspronkelijke staat.

Inner Harbour: Het parlementsgebouw en Empress Hotel domineren het architectonische landschap van Victoria’s Inner Harbour. Het is aan te raden om deze gebouwen van zowel de binnen- als buitenkant te bekijken. Grote schilderijen en pleisterwerk sieren de muren. De tuinen zijn ook een bezoek waard: bloemenvelden, fonteinen en standbeelden steken af tegen de haven en bergen op de achtergrond. Verder vind je bij de haven veel winkels, restaurants en populaire attracties. Het is ook mogelijk om mee te gaan met een ferry voor een tour door de haven.

 Royal British Columbia Museum: Dit geschiedkundig museum ligt ook in de Inner Harbour en werd in 1886 geopend. Het kreeg de titel ‘Royal’ bij een bezoek van Queen Elizabeth II in 1986. In 2003 fuseerde het museum met de British Columbia Provincial Archives. Het museum bevat drie permanente tentoonstellingen: een natuurhistorische, een over moderne geschiedenis en een met de First Nations als onderwerp. In de natuurhistorische tentoonstelling vind je weergaven van de verschillende natuurgebieden in de provincie, met prehistorische bewoners zoals mammoeten. De First People’s galerie laat je zien hoe het leven voor en na de komst van de Europeanen eruitzag. Op het terrein van het museum staat het in 1852 gebouwde Helmcken House: een van de oudste gebouwen van de provincie. Het huis is ingericht met origineel meubilair.

Thunderbird Park: Naast het Royal British Columbia Museum ligt Thunderbird Park, met daarin totempalen die door inheemse volken gemaakt zijn. In het park bevindt zich tevens het Mungo Martin House (Wawadit’la); een traditioneel huis uit 1953, gebouwd door Mungo Martin, het hoofd van de Kwakwaka’wakw-stam. Mungo Martin is een van de belangrijkste bijdragers aan de Kwakwaka’wakw-kunst, die zich kenmerkt door houtsculpturen en de kleurrijke schilderkunst.

Beacon Hill Park: Het park is 75 hectare groot en bevat speelvelden, bloementuinen, exotische plantensoorten en een kinderboerderij. Bovendien staat er ook een boom die in 1929 door Winston Churchill werd geplant. Vanuit het park heb je een goed uitzicht op de Strait of Juan de Fuca, die de grens tussen Canada en Amerika vormt. In het park wordt sinds de negentiende eeuw cricket gespeeld en 's zomers vinden er veel openluchtconcerten plaats.

Craigdarroch Castle: In het historische Rockland District, achter de binnenhaven, liggen oude villa's met prachtige tuinen. Craigdarroch Castle is er een van. Het is een kasteelachtig herenhuis uit het Queen Victoria-tijdperk. Het 'huis' werd in 1890 gebouwd en bevat 39 kamers, over een totale oppervlakte van 1.900 vierkante meter. De eerste eigenaar, de rijke steenkolenbaron Robert Dunsmuir (voorheen simpele Schotse immigrant), overleed voordat de bouw klaar was. Het hetzelfde geldt voor de architect. Toch heeft dit geen invloed gehad op de voltooiing: het werk is in een en dezelfde stijl voltooid. Bijzonder zijn de luxueuze, stijlvolle meubilering en aankleding, het gebrandschilderde glaswerk en het zeer gedetailleerde houtwerk.

Christ Church Cathedral: De kathedraal is gebouwd in gotische stijl tussen 1926 en 1929. De kerk is afgewerkt met zandsteen en graniet en is een van de laatste kerken in Canada met echte klokken. De twee torens zijn 26 meter hoog.

Art Gallery of Greater Victoria: De galerie werd in 1951 geopend en bevat werk van verschillende kunstenaars, waaronder Emily Carr. Hier vind je één van Canada’s beste Aziatische kunstcollecties. Samen met de Aziatische tuin zorgt dit voor een goed gevoel van authenticiteit. Het geboortehuis van Emily Carr kun je vinden naast het parlementsgebouw aan de Inner Harbour.

Butchart Gardens: Deze tuinen, gelegen in Brentwood Bay vlak bij Victoria, trekken jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers. In 1906 liet het echtpaar Butchart een Chinese tuin aanleggen, de eerste van een hele rij. Terwijl Mrs. Butchart steeds meer planten verzamelde, bracht Mr. Butchart vogels van over de hele wereld bijeen. De tuinen breidden steeds verder uit en zijn momenteel voorzien van verlichting, twee grote totempalen en een aantal bronzen beelden. In de maanden juli en augustus en tijdens het vakantieseizoen in de winter worden er talrijke activiteiten in het park georganiseerd. Er zijn vuurwerkshows en concerten, van klassiek tot jazz.

Hatley Park National Historic Site: Hatley Park ligt aan de rand van de stad en is de grootste en meest diverse historische plaats in Canada. In het midden van het park staat Hatley Castle, gebouwd in 1908. Eromheen zijn prachtige sprookjesachtige kasteeltuinen aangelegd, waaronder een Japanse en Italiaanse tuin. Bezoekers kunnen deelnemen aan rondleidingen in het kasteel.

Goldstream Provincial Park: Op bijna twintig kilometer ten noordwesten van Victoria ligt Goldstream Provincial Park. De herfst is de paartijd van de zalmen, en in november arriveren doorgaans een groot aantal adelaars. In het midden van december is de adelaarspopulatie het grootst; op één dag kun je soms wel 250 exemplaren spotten. Natuurlijke hoogtepunten zijn het volgroeide gematigde regenwoud, de grote watervallen en de wandelpaden die je dichter bij de natuur brengen. 

 Ucluelet, British Columbia 

Het plaatsje Ucluelet, in de volksmond 'Ukee' genoemd, wordt omringd door zandstranden, rotskusten, regenwouden en afgelegen baaien. De naam (uitgesproken als you-klew-let), is een inheems woord dat 'veilige haven' betekent. Het gebied heeft een rijke historie, die je ter plaatse in de parken en musea kunt ontdekken. Al 4.300 jaar geleden woonden er First Nations en vanaf 1870 bezochten vissers, handelaren en missionarissen de westkust van Vancouver Island. Ukee biedt veel buitenactiviteiten zoals kajakken, hiken, surfen, walvisspotten en duiken.

 Wild Pacific Trail: Als je in de buurt van Ucluelet bent, is het een aanrader (een deel van) de Wild Pacific Trail te wandelen. Deze vrij vlakke route van veertien kilometer is in stukken op te delen en voert je langs de prachtige kust rond Ucluelet en door oerbossen. Onderweg heb je zicht op de Grote Oceaan, Barkley Sound en de Broken Group Islands. De trail begint op het zuidelijke punt van het schiereiland, waar ook de Amphitrite Point Lighthouse uit 1905 te vinden is.

Pacific Rim National Park: Ucluelet ligt tussen twee delen van het Pacific Rim National Park. In het noordwesten ligt Long Beach, een ongerept natuurgebied met lange zandstranden. Hier ligt ook het Kwisitis Visitor Center, waar je meer te weten komt over de First Nations. Ten zuidoosten van Ucluelet bevindt zich de archipel van de Broken Group Islands. Long Beach is prima per voertuig te verkennen; de Broken Group Islands zijn alleen per boot toegankelijk.

Ucluelet Aquarium: Zeesterren, anemonen, zeekomkommers, kwallen en octopussen; een greep uit de bewoners van het aquarium van Ucluelet. Het aquarium biedt een overzicht van de lokale flora en fauna en er zijn interactieve tentoonstellingen voor zowel kinderen als volwassenen.

Excursies: ‘Ukee’ staat bekend om de walvissen. Elk jaar in maart en april vindt er de grootste walvismigratie ter wereld plaats. Circa 17.000 grijze walvissen doen de baaien van Ucluelet aan op hun weg van Mexico naar Alaska. Hoewel maart en april de beste maanden zijn, kunnen ze ook de rest van het jaar gezien worden. In Barkley Sound blijven vaak walvissen achter en er zijn bultruggen en orka’s die er permanent wonen. Tijdens een walvisexcursie ga je met een grote of kleinere boot (aan jou de keus) het water op om de dieren te spotten. Een andere populaire excursie is een bear watching tour. Vanaf een boot zie je de wilde beren, die tijdens eb naar de kust komen om voedsel te zoeken, van dichtbij. Een populaire bestemming voor excursies zijn de Broken Group Islands, een archipel van meer dan honderd eilanden in het midden van Barkley Sound. Dit is het leefgebied van zeezoogdieren als walvissen, zeehonden, zeeleeuwen en adelaars. Er wordt veel gekajakt in de beschutte baai, die een uitstekende locatie vormt voor beginners.

MacMillan Provincial Park: Rijd je van Ucluelet naar Nanaimo voor de ferry naar het vasteland, overweeg dan een stop in dit mooie park. MacMillan Provincial Park ligt tussen Port Alberni en Parksville, aan beide zijden van Highway 4. Hier vind je de grootste douglassparren van Vancouver Island. Er is een netwerk aan wandelpaden tussen de bomen, die soms wel 800 jaar oud zijn. Aan de zuidzijde van de weg zie je de dikste bomen.

 Tofino, British Columbia

Tofino heeft nog geen 2.000 inwoners, maar wordt het hele jaar door bezocht door toeristen. Zij komen voor een bijzondere bezienswaardigheid: walvissen. Van half maart tot half april staat Tofino in het teken van de walvismigratie. Vanuit het zuiden zwemmen duizenden grijze walvissen naar de voedselrijke wateren van Alaska. Daarbij komen ze langs de kust van Clayoquot Sound, bij Tofino. Ook buiten de periode van de walvismigratie zijn deze grote zeezoogdieren te spotten. Vanuit Tofino worden talloze (boot)excursies georganiseerd om de dieren in hun natuurlijke habitat te observeren. Ook zijn er berencruises, waarbij je op zoek gaat naar zwarte beren.

Walvissen: In maart staat Tofino in het teken van de grijze walvis. In maart vindt de jaarlijkse migratie plaats: vanuit het zuiden zwemmen ze naar de voedselrijke wateren van Alaska. Daarbij komen ze langs de kust van British Columbia. Elk jaar passeren er zo'n 25.000 walvissen de kust van Clayoquot Sound. De grijze walvis is de enige walvissoort die zijn voedsel zoekt op de bodem van de zee en is de enige soort die zich op zijn gemak voelt in ondiep water, waardoor ze goed te zien zijn als ze Clayoquot Sound passeren. Van midden maart tot midden april, dus ten tijde van de walvissentrek, vindt in Tofino en Ucluelet het jaarlijkse Pacific Rim Whale Festival plaats. Er zijn dan verschillende tentoonstellingen en festiviteiten. Walvistours vinden vaak plaats van maart tot en met oktober; ook buiten het migratieseizoen bestaat de kans om de dieren te spotten. Sommige walvissen blijven achter en andere leven permanent in de wateren rond Vancouver Island.

Whale Centre& Museum: In het Whale Centre zijn allerlei soorten objecten te zien die verzameld zijn door de lokale bevolking van Tofino. Je vindt er traditionele walvisvangstmaterialen, oude navigatiekaarten, sieraden en als hoogtepunt een compleet skelet van een grijze walvis. Ook zijn er tours te boeken, waaronder wandeltochten en beer- en walvisexcursies.

Tonquin Beach: Onder Tofino ligt een mooi wit zandstrand met nog mooiere zonsondergangen: Tonquin Beach. Via een korte wandeling door het bos bereik je het kleine, afgezonderde strand waarvandaan je Wickaninnish Island en Felice Island ziet. Het eiland is vernoemd naar een Amerikaans handelsschip dat in de negentiende eeuw voor de kust zonk. Het wrak werd nooit gevonden en kreeg de bijnaam 'the Ghostship of Clayoquot Sound'

 Hot Springs Cove: Hot Springs Cove is een inham in een oud regenwoud met natuurlijke warmwaterbronnen en watervalletjes. De 'lower pools' zijn het minst warm, maar hoe verder je stroomopwaarts gaat, hoe warmer de poelen worden. Duik het water in of laat je masseren door het klaterende water van een waterval. Tijdens eb zijn de poelen glad en rustig, maar tijdens vloed worden de baden overstroomd door koud zeewater, wat zorgt voor een bruisend spektakel van koud- en warmwaterstromingen. De warmwaterbronnen zijn alleen per boot of vliegtuigje te bereiken; vanuit Tofino vertrekken tours.

Meares Island: Stap op de boot of huur een kajak en vaar door de kalme wateren naar Meares Island, gelegen ten noordoosten van Tofino. Omdat eiland deel uitmaakt van een Tribal Park, betaal je een paar dollar entree. Op het eiland zijn prachtige wandelroutes aangelegd. De Big Tree Trail (3 km) voert je door een woud met de oudste en grootste bomen van het land. Het hoogtepunt van de trail is de Hanging Garden Tree, een van de allergrootste bomen van Canada met een omtrek van 18,3 meter. Een andere mooie route is de uitdagende Lone Cone Trail naar de 730 meter hoge top die al vanuit de haven van Tofino te zien is. Je loopt ongeveer een kilometer steil omhoog en wordt beloond met een niet te evenaren 360-graden uitzicht over Clayoquot Sound. Let op: het beginpunt ligt op privéterrein en is lastig te vinden.

Campbell River

Campbell River, ook wel 'Salmon Capital of the World' genoemd, staat bekend als een perfecte locatie om te sportvissen en zalmen te zien. Daarnaast ligt de focus op ecotoerisme en avontuur. Campbell River is de toegangspoort tot Strathcona Provincial Park, de Discovery Islands en de gematigde regenwouden in het noorden en westen van Vancouver Island. De kans is groot dat je er zalm, walvissen of adelaars ziet.

Wildlifetours: Veel toeristen komen naar Campbell River om orka's, dolfijnen en beren te zien. De orka's en (in de herfst) de grizzlyberen zijn voornamelijk te vinden in de Johnston Strait en in de buurt van de Discovery Islands. Vanuit Campbell River vertrekken verschillende tours.

Campbell River Museum: Ten zuiden van het centrum ligt het plaatselijke museum, waar het verleden van de plaats tot leven komt. Het museum beschikt over een prachtige collectie van maskers, ceremoniële voorwerpen en andere kunstvoorwerpen van indianen. Verder kom je er meer te weten over de eerste kolonisten, de zalmindustrie en het belang van de houtindustrie. Buiten het museum kun je onder ander een stoommachine en een inheemse tuin bekijken.

Campbell River Art Gallery: Direct gelegen naast het bezoekerscentrum vind je de Campbell River Art Gallery, een interessante kunstgalerij waar je het hele jaar door afwisselende tentoonstellingen kunt bezichtigen. De meeste kunst staat in het teken van Vancouver Island.

Maritime Heritage Centre: Het Maritime Heritage Centre, een National Historic Site, ligt op loopafstand van het museum, vlak bij de Discovery Fishing Pier. De belangrijkste bezienswaardigheid is de BCP 45, een vissersboot die ooit op het Canadese biljet van vijf dollar stond. Er worden rondleidingen verzorgd op de boot, waarbij je meer informatie krijgt over het maritieme verleden van de streek.

Elk Falls Provincial Park: Direct naast Campbell River ligt Elk Falls Provincial Park, genoemd naar de 25 meter hoge Elk-waterval. Een populaire wandelroute is de Canyon View Trail. De route bevat een hangbrug over de Campbell-rivier. In de herfst zitten de wateren in het park boordevol zalmen die er hun eitjes komen leggen. Via een korte wandelroute bereik je de vissenkwekerij Quinsam River Salmon Hatchery.

Totempalen: Net als in veel andere plaatsen op Vancouver Island staan er in Campbell River diverse totempalen. Je kunt ze onder andere zien bij het Tyee Plaza Shopping Centre, Foreshore Park en het Discovery Harbour Centre.

Miracle Beach Provincial Park: Dit park ligt 22 kilometer ten zuiden van Campell River. Vanaf het strand kun je tijdens eb naar de zandbanken lopen waar je dikwijls reigers, zeehonden en adelaars treft. Het strand lijkt zich in beide richtingen eindeloos uit te strekken. Vanaf de picknickplaats kijk je uit op Elma Bay. Vanaf hier kun je dolfijnen, zeeleeuwen en orka’s zien.

 

POWELL RIVER 

 Aan de Sunshine Coast van British Columbia, waar eindeloze groene bergen de beschutte wateren van de Grote Oceaan treffen, ligt Powell River. Eens bevond zich hier de grootste pulp- en papierfabriek ter wereld, nu is het een centrum voor buitenactiviteiten. Kajakken en kanoën zijn populair; het water is relatief warm en langs de kuststrook vind je prachtige baaien en inhammen. Met een beetje geluk zie je tijdens een boottocht of wandeling over de Sunshine Coast Trail dolfijnen, walvissen en zeeleeuwen.

Townsite: Townsite is het Powell River uit 1900, voordat de omringende gemeenschappen Westview, Cranberry en Wildwood in de stad opgingen. Second Avenue, die rechtstreeks naar de papierfabriek leidde, was de drukste straat. In Townsite vind je meer dan honderd authentieke huizen, waaronder Dwight Hall, de Company Department Store en Patricia Theatre, de oudste bioscoop van de provincie. Bij de Townsite Heritage Society kun je brochures ophalen voor een stadswandeling.

Powell River Historical Museum: Geïnteresseerd in de ontstaansgeschiedenis van Powell River? Breng dan een bezoek aan dit museum, waar ook de natuurlijke en culturele geschiedenis centraal staat. Een ander museum is het Powell River Forestry Museum, dat zich voornamelijk op de bosbouw richt.

Sunshine Coast Trail: Deze 180 kilometer lange wandeltocht langs de kust van British Columbia kan ook prima in delen bewandeld worden. De trail leidt je door veel verschillende landschappen: van kustlijnen, beekjes en meren tot oude bossen. Bij Powell River ligt het gedeelte Haywire Bluff (dat leidt naar een uitzichtpunt) en Little Sliammon Lake. Voor gedetailleerde informatie over de trail kun je terecht bij Powell River Tourism.

Valentine Mountain: Voor een uitzicht op Powell River, Texada Island en Vancouver Island ga je naar Valentine Mountain. Via ongeveer honderd traptreden bereik je een van de mooiste uitzichtpunten in de regio.

Savary Island: Savary Island kreeg Valentine Mountain: Voor een uitzicht op Powell River, Texada Island en Vancouver Island ga je naar Valentine Mountain. Via ongeveer honderd traptreden bereik je een van de mooiste uitzichtpunten in de regio.anwege zijn witte zandstranden de bijnaam ‘Hawaii of het North’. Er wordt veel gezwommen en gefietst.

Saltery Bay Provincial Park: Het natuurpark van Saltery Bay bestaat uit een campground (Mermaid Cove) en een gedeelte met een rotsachtig strand. Hier wordt veel gezwommen en gedoken. Speciaal voor scubaduikers is er een drie meter hoog standbeeld van een zeemeermin op de bodem gezet. Tijdens eb ontstaan er langs de waterkant veel getijdenpoelen, waar zich zeesterren, zee-egels, kleine visjes en krabbetjes in verzamelen. Soms zijn er voor de kust orka’s en zeeleeuwen te zien. Saltery Bay ligt op ongeveer een half uur rijden ten oosten van Powell River.

Powell River City Centre:  De stad Powell River centrum is een geconcentreerd gebied van woningen, winkels, maatschappelijke dienstverlening en de hotelaccommodatie. Het is ook de plaats waar grote evenementen doorgaans plaats: International Choral Kathaumixw op de Recreation Complex, Seafair op Willingdon Beach en Blackberry Festival langs Marine Avenue, een paar te noemen. Het beste deel over ons centrum van de stad is dat je kunt gaan van Marine Avenue winkels afgezonderd, rustig natuurgebied binnen een uur.

Westview: Hier kunt u veel hotelaccommodatie, de lokale luchthaven, en de veerboot toegang tot Vancouver Island. Marine Avenue is de hotspot voor de lokale winkels, restaurants en galeries, en is de site van de beroemde Blackberry Festival straatfeest in augustus. Er is ook een recreatiecentrum en Willingdon Beach, dat een camping, natuurpad, musea, en de mini-golf is slechts een steenworp afstand.

Veenbes: Het gebied rond Cranberry Lake is grotendeels woonwijk, maar een park aan de noordkant biedt een prachtig uitzicht op de rustige wateren bedekt met waterlelies. Net ten noorden van Cranberry Lake is Powell Lake's Mowat Bay, een populaire lokale zwemstrand met nabijgelegen Sunshine Coast Trail toegang. Net voorbij begraafplaats Cranberry's kunnen wandelaars genieten van de 25 minuten trap naar de top van Valentine Mountain, die een prachtig uitzicht op de Townsite en Malaspina Strait biedt.

Townsite: is een van de drie nationaal aangewezen historische wijken in BC, een wijk van kunst en kunstnijverheid stijl huizen en unieke historische gebouwen uit de vroege 20e eeuw. De wijk werd gebouwd rond de papierfabriek op een Garden City plan om de natuurlijke schoonheid van het gebied te verbeteren en nieuwkomers aan te trekken om een single-industrie stad.

De buurt heeft een opmerkelijk aantal unieke kenmerken: de langstlopende bioscoop in Canada, 's werelds grootste drijvende golfbreker van de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog schepen en St. Luke's Hospital, waar de eerste medische plan in BC werd geïntroduceerd, een paar te noemen. Het gebied heeft een opleving doorgemaakt in de afgelopen jaren, met upgrades om geluid en projectie systemen van het theater, nieuwe restaurants, permacultuur tuinen en een must-see Federal Building-draaien-Craft Brewery. De Townsite Heritage Society biedt rondleidingen door het gebied in de zomer.

Paradijd Valley: Beyond luchthaven Powell River's is een agrarisch gebied dat bekend staat als "de Vallei." Bezoekers kunnen een heerlijke lokale markt op zaterdag en zondag op het beursterrein net buiten McLeod Road te vinden. Degenen met 4x4 voertuigen, of die voor een 20 minuten wandelen, kunnen toegang krijgen tot West Lake via pole lijn net ten zuiden van de Fairgrounds. Het meer heeft warm water en is een grote familie zwemplek.

Haywire Bay & binnenmeer:  Een voertuig toegankelijk onverharde weg in Cranberry neemt het meer-gangers om enkele van de beste zwemmen en kamperen plekken in de stad. Op slechts 25 minuten rijden brengt u van het centrum naar Inland Lake, een volledig toegankelijk voor rolstoelgebruikers provinciaal park. Het rustige Lake is omcirkeld door een low-grade 13-km lang parcours en bestaat uit 2 Sunshine Coast Trail hutten en een camping. buurt bevindt zich ook Haywire Bay, een populaire lokale familie camping. Haywire heeft grote Powell Lake zwemmen, een gemeenschappelijke tuinhuisje met een vuurplaats, en een nieuwe educatieve voorziening.

Texada Island: op meer dan 300 vierkante kilometer, is de grootste van de Gulf Islands aan de Sunshine Coast van BC Het eiland, ook wel bekend als "The Rock", heeft een prachtige kleurrijke geschiedenis die verhalen van Wild West goudkoorts dagen omvat, samen met natuurlijke outdoor attracties niet ergens anders gevonden.

Myrtle Point: is het eerste hoogtepunt van Powell River's "ten zuiden van de stad" gemeenschap. Highway 101 opent naar Rocks Myrtle Regional Park, een groot strand kammen plek waar bezoekers uit kunnen lopen naar de rots eilanden bij laag tij. Nabijgelegen Duck Lake Road biedt toegang tot paardrijden diensten en de overgrote Duck Lake wegennet populair onder wandelaars en mountainbikers.

Desolation Sound Marine Provincial Park: is een beschermd gebied van inhammen en eilanden ligt 32 km ten noorden van Powell River. Het park werd opgericht in 1973, maar werd oorspronkelijk genoemd als Captain George Vancouver ontdekte de Sound in 1792. Desolation geluid bestaat uit 8.449 hectare van steile beboste heuvels, zoutwater lagunes, beschutte baaien, pocket stranden en hoogland meren.

The Sound is beschermd tegen harde wind en stromingen. De wateren zijn ook warmer dan gemiddeld in de zomer, waardoor het een ideale locatie om te zwemmen en van wereldklasse duiken.

 Lund, British Columbia 

 

Het kleine vissersdorpje Lund is met haar 800 inwoners een belangrijke stop voor toeristen en dagjesmensen. Veel mensen maken vanuit Lund uitstapjes naar Savary Island, Desolation Sound en naar plaatsen noordelijker aan de kust van British Columbia. Lund ligt aan het noordelijke eind van de Pacific Coastal Highway, een van de langste snelwegen ter wereld. Het andere einde van de snelweg ligt in Quellón (Chili).

Lund Hotel: Het Lund Hotel vormt al sinds zijn oprichting in 1905 het centrum van Lund. Naast een restaurant en een pub vind je in het gebouw ook een wasserette, winkel, postkantoor, verhuurbedrijf voor kajaks en een gallerie met lokale kunst.

Copeland Islands: Dit eiland ligt dicht bij Lund. Het gebied staat lokaal bekend als ‘Ragged Islands’ (ruwe, onregelmatige eilanden) en telt mooie landschappen en veel wilde diersoorten. De eilandjes zijn uitermate geschikt voor dagtripjes, maar ook voor overnachtingen of als interessante stop op weg naar Desolation Sound of Cortes Island. Het Copeland Islands Marine Provincial Park maakt deel uit van de eilanden.

Sunshine Coast Trail: Deze route loopt vanaf de zuidelijk gelegen Saltery Bay naar Sarah Point in het noordelijk gelegen Desolation Sound. De route is 180 kilometer lang, met onderweg panoramische uitzichten en kampeerplekken in de wildernis. Iets ten zuiden van Lund is een prachtige wandeltocht te maken, de zogeheten Marathon-Appleton Trail. Deze trail is 12 kilometer lang en bevat meerdere uitzichtpunten en picknickplaatsen langs het water bij Rieveley’s Pond en Appleton Creek. Verplaats je je liever per mountainbike of fiets, dan zijn er ook tal van mogelijkheden. De Sunshine Coast staat bekend om de goede mountainbike- en fietsroutes. De Bunster Hills Loop start halverwege Powell River en Lund en stijgt de eerste 12 kilometer maar liefst 750 meter. De spectaculaire uitzichten en de makkelijke afdaling maken de tocht de moeite waard.

Okeover Arm Provincial Park: Dit park is met een totale oppervlakte van vier hectare een populaire bestemming voor liefhebbers van kamperen, zwemmen, duiken, kanoën, kajakken, wandelen, vissen en fietsen. Een bezienswaardigheid binnen het park is het stukje historische grond van de Sliammon First Nations, waar je kennis kunt maken met zeer oude levenswijzen. Het park ligt aan Okeover Arm, een lange stroom water. Aan de westzijde van de Okeover Arm zijn grotten te vinden, waarvan de steile wanden recht naar beneden lopen. De diepste grot is 27 tot 30 meter diep.  

Desolation Sound Marine Park: Dit marinepark trekt bezoekers uit heel de wereld. Er zijn talrijke grote en populaire aanlegplaatsen voor zeilboten, jachten, motorboten, kajaks en kano’s, zoals Prideaux Haven, Tenedos Bay en Grace Harbour. Wanneer je in Grace Harbour aanmeert kun je in de wildernis kamperen en heb je de keus uit een aantal wandelroutes. Naast de bekende haventjes zijn er veel afgelegen en verlaten baaien aan de zestig kilometer lange kustlijn. Veel zeilers noemen Desolation Sound niet alleen het mooiste, maar ook het meest gevarieerde vaargebied van British Columbia. De ongerepte wateren van Desolation Sound zijn omringd door steile bergen die het leefgebied van vele wilde dieren vormen. Tijdens de zomer kan er goed gezwommen en gesnorkeld.

Savary Island: Veel zonlicht, romantische zonsondergangen en door de maan verlichte nachten, gecombineerd met prachtig witte zandstranden. Dit maakt van Savary Island een paradijs in de Straat van Georgia. Sinds 1900 trekken de zonnige stranden van Savary Island vele bezoekers. Op het eiland proef je de historische sfeer, die gekenmerkt wordt door veel legendes over het inheemse volk dat het eiland als zomerse ontmoetingsplek had. Samen beschermden ze het eiland vanuit het westelijke punt, Indian Point, tegen roversbenden van vijandelijke stammen.

Cortes Island: Met zijn kalme meren, stranden en ruige ravijnen is Cortes zeker een bezoekje waard. Het eiland ligt tussen Campbell River op Vancouver Island en de kust van het vasteland van British Columbia. Er zijn drie kleine nederzettingen: Whaletown bij de haven van de veerpont, Manson’s Landing met zandstranden en Squirrel Cove, bij een aanmeerplaats tegenover het gebied van Desolation Sound. Het eiland is 25 kilometer lang, 13 kilometer breed en heeft een totale oppervlakte van 13.000 hectare. Het zuidelijke deel van het eiland ligt in de regenschaduw van Vancouver Island en heeft als gevolg daarvan een droger klimaat dan de noordelijke helft van het eiland. Het merendeel van de bevolking woont dan ook op het zuidelijke deel.

Mitlenatch Island: Dit eiland ligt iets meer dan 10 kilometer ten westen van Lund, in het midden van de Straat van Georgia. Het droge rotsachtige eiland wordt door de inheemse Kwakiutl-stam beschreven als ‘mah-kwee-lay-la’, wat betekent: het lijkt dichtbij, maar het lijkt zich verder weg te bewegen wanneer je dichterbij komt. Mitlenatch is een uitstekende broedplaats voor duizenden vogels, aangezien hun vijanden zoals de wasbeer ver weg gehouden worden door de grote afstand tot de baaien. Onder andere zeekoeten, blauwgrijs gevleugelde meeuwen en scholeksters hebben er hun nesten.

Egmont, British Columbia

Egmont is een kleine plaats aan de Secret Bay in het westen van British Columbia. Dit plaatsje ligt vlakbij de terminal van BC Ferries. Vanuit hier kun je onder meer de ferry nemen naar Vancouver Island. Ook in de nabije omgeving van Egmont is het een en ander te beleven. Zo kun je een bezoek brengen aan het Skookumchuck Narrows Provincial Park, vier kilometer buiten het centrum. Hier wordt twee keer per dag een enorme hoeveelheid liter water door een smalle kloof geduwd. Dat biedt een (letterlijk) spetterende aanblik. Je kunt het bubbelen, borrelen en suizen van het water horen vanaf Roland Point. Ook de Chatterbox Waterfall is de moeite waard. Deze stroomt door een granieten kloof en lijkt zo uit het bos te stromen. Onder de waterval ligt de Princess Louisa Inlet, die voortdurend meebeweegt met de getijdenstroom.

Madeira Park, British Columbia

 

Madeira Park is een kleine plaats aan de Sunshine Coast, op een eiland dicht bij het vasteland van British Columbia. Samen met Garden Bay en Irvine's Landing behoort het tot Pender Harbour. Er zijn diverse parken in de buurt, zo kun je in Baker's Beach Regional Park zwemmen en gebruikmaken van de zandstranden. In Iris Griffith Wetlands voert een vlonderpad je naar een beverdam en een vistrap. Kijk goed of je reigers en andere (water)vogels ziet. Bootliefhebbers bezoeken Garden Bay Provincial Marine Park, waar je ook kunt zwemmen en vissen. Aan de Sunshine Coast zijn heel wat plekken waar je kunt duiken. Ook kajakken is er populair.

  Sechelt, British Columbia

Sechelt ligt halverwege de 80 kilometer lange Sunshine Coast van British Columbia, waar groene bergen en rotspartijen tot aan de Grote Oceaan reiken. Sechelt ligt op een kwartier rijden van Halfmoon Bay. Je kunt fantastisch kajakken en kanoën in één van de baaien die Sechelt telt: in Trail Bay, Davis Bay en Porpoise Bay Park. Met een beetje geluk zie je tijdens een boottocht of wandeling over de Sunshine Coast Trail dolfijnen, walvissen en zeeleeuwen.

 Whistler, British Columbia

 

 Blackcomb: Pak de Blackcomb Gondola naar de top van de berg en geniet hier van het uitzicht. De gondelbaan is het hele jaar door in gebruik, dus ook in de zomer kun je de berg op om een mooie wandeling te maken. Skiërs en snowboarders hebben in het sneeuwseizoen de keuze uit meer dan dertig liften en 200 afdalingen met een maximale hoogte van 1.500 meter.

 Peak 2 Peak: Ga met de rode gondels van Blackcomb naar Whistler Mountain en geniet van het overweldigende 360-graden uitzicht, meertjes, gletsjers en bossen. Vanaf de twee bergtoppen heb je toegang tot verschillende wandelpaden. De lift overbrugt een afstand van 4,4 kilometer en hangt op 436 meter hoogte.

Whistler Valley Trail: De natuurlijke bezienswaardigheden van Whistler worden met elkaar verbonden door de veertig kilometer lange Whistler Valley Trail. Zo kun je heel makkelijk van meertje naar uitzichtpunt naar golfbaan wandelen of fietsen zonder iets te missen. In de meertjes kan in de zomer gezwommen worden. Alleen al aan Alta Lake liggen drie parken met strandjes. Lakeside Park heeft een kindvriendelijk zandstrand. In de zomer zijn er kano's te huur. Rainbow Park, eveneens met zandstrand, is vaak wat minder druk. Hier stond de vroegere Rainbow Lodge, het allereerste gebouw van Whistler. Wil je kajakken, ga dan naar Wayside Park. Tussen Alta Lake en Green Lake stroomt de River of Golden Dreams. Hier kun je ook goed kanoën en kajakken, met de kans wilde dieren tegen te komen.

Whistler Museum & Archives: Whistler Museum & Archives is de plaats om de menselijke en natuurlijke geschiedenis van het gebied te ontdekken. Ook het Olympische verleden behoort daartoe. Het museum organiseert wandelprogramma's, genaamd Valley of Dreams, waarbij je onder leiding van een gids een soort stadswandeling maakt. Meer geïnteresseerd in inheemse geschiedenis? Bezoek dan het Squamish Lil'wat Cultural Centre. Hier is zowel oude als moderne kunst van indianen te zien. Je maakt op een interactieve manier kennis met de kunst, geschiedenis, muziek en dans van oude culturen.

Whistler Brewing Company: Sinds 1989 beschikt Whistler over een eigen bier dat wordt gebrouwen in de Whistler Brewery. Het bier is naar eigen zeggen geïnspireerd door de schitterende omgeving van Whistler en de manier van leven in de bergen. Je kunt een rondleiding door de brouwerij maken, waarbij je vier soorten bier mag proeven. Bovendien verzorgt de brouwerij regelmatig evenementen, zoals het Oktoberfest in oktober.

Floatplane Tours: Uniek voor de kustregio van British Columbia zijn de Floatplane Tours. Vanuit Whistler kun je met een watervliegtuig een vlucht maken over de bergketens, gletsjers, valleien, rivieren en meren die Whistler omringen. Je kunt kiezen uit verschillende tours, zoals een gletsjertour of een picknick aan een kristalhelder bergmeer.

Garibaldi Provincial Park: Ten oosten van de Sea to Sky Highway (Highway 99) tussen Squamish en Whistler ligt het Garibaldi Provincial Park. Hier zijn veel met gletsjers bedekte bergen en door subductie (het onder elkaar schuiven van tektonische platen) ontstane vulkanen, die deel uitmaken van de Garibaldi Volcanic Belt. De Black Tusk is daarvan de meest kenmerkende en is zichtbaar vanaf de weg net ten zuiden van Whistler. De hoogste top in het park is Wedge Mountain, met een hoogte van 2.891 meter. Wil je het park verder verkennen, dan kun je vanaf Highway 99 verschillende afslagen nemen. Deze vaak smalle, deels onverharde weggetjes brengen je naar parkeerplaatsen vanwaar je te voet verder het park in kunt. Een van de kortste wandelingen is die naar Cheakamus Lake (drie kilometer one-way), een helderblauw meer

 

 

Sea to Sky Gondola:Een stuk dichter bij Vancouver, op circa een uur van Whistler, ligt aan de Sea to Sky Highway de Sea to Sky Gondola. Koop een ticket voor de gondel en geniet van het uitzicht op 885 meter boven zeeniveau. Op de top vind je een spectaculaire hangbrug, uitkijkplatforms en enkele wandelpaden.

Cache Creek

Cache Creek beleefde haar bloeitijd tijdens de goudkoorts in de negentiende eeuw. Het was een handelspost waar goudzoekers overnachtten en pelshandelaren zich verzamelden

Hat Creek Ranch: Op het terrein van de ranch staat onder andere een roadhouse uit de jaren 1860, dat een populaire stop was voor mijnwerkers en reizigers die per trein, huifkar of koets arriveerden. Verklede gidsen leiden je er graag rond. Een andere bezienswaardigheid op de ranch is een indianendorp, waar Shuswap-indianen je meer vertellen over hun geschiedenis en cultuur. De geschiedenis komt pas echt tot leven door een ritje te maken in een paardenkoets langs de historische Cariboo Wagon Road, te zoeken naar goud of te schieten met pijl en boog.

Juniper Beach Provincial Park: Kamperen, vissen en wandelen zijn de populairste activiteiten in Juniper Beach, gelegen op een kwartier rijden ten oosten van Cache Creek. Het landschap is er woestijnachtig, met cactussen, jeneverbessen en alsem.

Walhachin: Iets voorbij Juniper Beach ligt het spookdorp Walhachin, gesticht in 1910 als een gemeenschap voor Britse boeren. Deze boeren werden gelokt met beloften van een agrarische utopie en legden boomgaarden aan. Niet veel later vertrokken ze om voor hun vaderland te dienen. In hun afwezigheid verwoestte een storm het irrigatiesysteem. De kanalen en huizen zijn nog altijd te bezichtigen. Walhachin fungeerde als filmlocatie voor de serie X-Files.

Elephant Hill Provincial Park: Een bezienswaardigheid in het zuiden is Elephant Hill. Het park beschermt de droogste gebieden van de provincie. Je vindt er droge graslanden met bijzondere wilde dieren, waaronder ratelslangen en coyotes. Vanaf Elephant Hill heb je een panoramisch uitzicht over Cache Creek, Ashcroft en de vallei van de Bonaparte-rivier.

Marble Canyon Provincial Park: Veertig kilometer ten westen van Cache Creek ligt een breed kalkstenen ravijn, met daarin Marble Canyon Provincial Park. Er zijn drie meren: Crown Lake (met zandstrand), Turquoise Lake (met een mooie waterval) en Pavilion Lake. In Pavilion Lake bevinden zich zeldzame koraalachtige opeenhopingen van afzettingsgesteente. Enkele hiervan zijn vier meter hoog en wel 11.000 jaar oud.

Clearwater, British Columbia 

 

Clearwater ligt op een steenworp afstand van Wells Gray Provincial Park, dat de bijnaam ‘Waterfall Park’ draagt. Mooie en gemakkelijk te bereiken watervallen zijn de Helmcken Falls en Spahats Creek Falls. Verder is Clearwater een populaire overnachtingsplek op doortocht naar andere bestemmingen langs Yellowhead Highway 5.

Dutch Lake: Een bezienswaardigheid waar je niet omheen kunt als je in Clearwater bent, is Dutch Lake, een klein recreatiemeer met uitzicht op de bergen van Wells Gray. Je kunt er kanoën, kajakken, zwemmen en wandelen.

North Thompson River Provincial Park: Net onder Clearwater, bij de samenkomst van de Clearwater- en North Thompson-rivier ligt een park waar je veel korte wandelingen kunt maken. Vanaf het uitzichtpunt onderscheid je de groene Clearwater-rivier gemakkelijk van de bruine, modderige North Thompson. Langs de rivieroevers zijn ronde kuilhuizen en voedselopslagplaatsen van de Shuswap First Nations te vinden.

Wells Gray Provincial Park: Net ten noorden van Clearwater ligt Wells Gray Provincial Park, het vierde grootste park van British Columbia. Het parklandschap bestaat voor het grootste gedeelte uit vulkanisch gesteente en heeft haar specifieke vormen gekregen door onder andere gletsjers, smeltwater en rivieren. Wells Gray wordt ook wel 'waterfall park' genoemd; er zijn namelijk 250 watervallen te vinden, met de 141 meter hoge Helmcken Falls als bekendste voorbeeld.

 

Wells Gray Provincial Park, B.C.

 

De bijnaam van Wells Gray Provincial Park is 'Waterfall Park'. Dit is niet voor niets: er zijn maar liefst 250 watervallen te vinden, in alle soorten en maten. De bekendste zijn de Spahats Falls, Dawson Falls en Helmcken Falls, die allemaal gemakkelijk te bereiken zijn. Met een hoogte van 141 meter Helmcken Falls de vierde hoogste waterval in Canada. Het parklandschap bestaat voor het grootste gedeelte uit vulkanisch gesteente en heeft haar specifieke vormen gekregen door onder andere gletsjers, smeltwater en rivieren. Er zitten in de warmere maanden veel muggen in het park, dus smeer je goed in!

Spahats Creek Falls: Tien kilometer ten noorden van Clearwater, vlak bij de parkingang, klatert de Spahats Creek Falls over kliffen ongeveer 75 meter naar beneden. De Spahats Creek heeft op deze manier een 122 meter diepe canyon in het lavagesteente gesleten. Bij het bijbehorende uitzichtpunt heb je een weids uitzicht over de Clearwater Valley.

Moul Falls: Een waterval die vaak overgeslagen wordt omdat hij niet vlak bij de weg ligt, is de 35 meter hoge Moul Falls. Het is de enige waterval in het park waar je achterlangs kunt lopen. Het pad is glibberig en smal en komt uit in een grot. Vanaf de parkeerplaats aan de Valley Road is het ongeveer een uur wandelen.

Dawson Falls: Volg na de Spahats Creek Falls de Clearwater Valley Road nog circa veertig kilometer in noordelijke richting en je komt bij de Dawson Falls. De waterval is twintig meter hoog en maar liefst negentig meter breed, wat hem de bijnaam 'Little Niagara Falls' geeft. Het uitzichtpunt ligt ongeveer tien minuten wandelen van de weg. Loop nog een klein stukje verder en je komt vlak bij de waterval uit.

Helmcken Falls: De meeste mensen vinden Helmcken Falls de mooiste van alle watervallen in het park. De waterval is met zijn 141 meter hoogte de vierde grootste waterval van Canada. Het water dondert de diepte in over een vulkanische klif. Je bereikt de waterval door vijf kilometer na de Dawson Falls een zijweg van de Clearwater Valley Road te nemen.

Clearwater Lake/Azure Lake: Een stuk na de afslag naar Helmcken Falls verandert de verharde Valley Road in een gravelweg. Aan het eind liggen het 22 kilometer lange Clearwater Lake en het bijna even lange Azure Lake. Aan de zuidelijke oever van Clearwater Lake kunnen kano's, kajaks en motorbootjes te water gaan. Via het water zijn watervallen, enkele kampeerplekken en trails in het achterland te bereiken. Er zijn kano's en kajaks te huur en er worden boottours aangeboden.

 

Mount Robson Provincial Park

 Aan de westelijke grens van de provincie Alberta begint Mount Robson Provincial Park. Dit park werd vernoemd naar de hoogste berg van de Canadese Rocky Mountains: Mount Robson. In het park zijn twee kleine watervallen en diverse wandelroutes. Je doorkruist het park via de Yellowhead Highway/Hwy 16, die langs de Fraser-rivier loopt en ook door Jasper National Park voert.

Jasper National Park, Alberta

Het gastvrije, pittoreske stadje Jasper ligt midden in Jasper National Park, het grootste park in de Canadese Rockies. Het park bestaat uit gletsjers, kristalheldere meren, watervallen, diepe kloven en dichte, groene bossen. Je vindt er meer dan duizend kilometer wandelpaden. In de winter heb je uitzicht op besneeuwde bergtoppen en zie je bevroren watervallen. Jasper is dan een echt winterwonderland. Jasper National Park staat echter vooral bekend vanwege het vele wild dat er leeft, waaronder elanden, herten en beren.

Columbia Icefield: Helemaal in het zuidoosten van Jasper National Park, op circa honderd kilometer van Jasper Village, ligt het Columbia Icefield. Het ijsveld heeft een oppervlakte van 325 vierkante kilometer en is daarmee een van de grootste ijsmassa's onder de Noordpoolcirkel. Met een speciaal ontworpen voertuig - de Ice Explorer - is het van half april tot half oktober mogelijk om een tocht over de Athabasca-gletsjer te maken. Elke trip van tachtig minuten vertrekt vanaf het Icefield Discovery Centre en wordt geleid door een ervaren gids. Tijdens de rit kun je uitstappen om zelf de gletsjer te bewandelen. Aan de Icefields Parkway, op 6,5 km van het Icefield Discovery Centre, vind je de Glacier Skywalk. Dit platform met glazen bodem biedt je een indrukwekkend uitzicht.

Maligne Lake: Aan Maligne Road in Jasper National Park liggen drie bezienswaardigheden: Maligne Canyon, Medicine Lake en Maligne Lake. Maligne Lake is het op een na grootste meer ter wereld dat uit smeltwater van een gletsjer bestaat. Een anderhalf uur durende boottocht voert je langs de bergen met hun gletsjers naar Spirit Island, een klein eilandje midden in het meer. Het uitzicht op dit eiland is een van de meest beroemde uitzichten van de Canadese Rocky Mountains. Stop op de terugweg even bij Medicine Lake. De Maligne-rivier heeft hier geen doorgang over land en duikt voor een aantal kilometers onder de grond. In Maligne Canyon komt het water even aan de oppervlakte.

Sunwapta Falls: Vijftig kilometer verder in noordoostelijke richting ligt een andere bezienswaardigheid: de Sunwapta Falls die in een kalkstenen kloof 18 meter de diepte in stort. Sunwapta is een inheems woord voor 'turbulent water'. Aan het eind van de lente, als de dooi het sterkst is, is de waterval op zijn mooist. Vanaf de parkeerplaats is het ongeveer een kwartier lopen naar het uitzichtpunt waar je de Sunwapta Falls kunt zien.

Athabasca Falls: Na de Sunwapta Falls kun (moet) je een stop maken bij de Athabasca Falls. Deze is twaalf meter hoog en behoort tot de meest ruige watervallen in de Rocky Mountains. De Athabasca-rivier stroomt met veel lawaai door een smalle kloof. Voor een beter zicht op het natuurgeweld zijn er platforms en een brug aangelegd. Zo kun je afdalen in de kloof en de waterval en de rivier vanuit verschillende perspectieven bekijken. Je kunt zo dicht bij de waterval komen. De Athabasca Falls ligt nabij de kruising van de Icefields Parkway met Parkweg 93A. Parkweg 93A loopt evenals de Icefields Parkway naar Jasper.   

 Mount Edith Cavell:Aan Highway 93A (kilometerpaal 13) begint de route naar Mount Edith Cavell (niet toegankelijk voor campers), een geliefde tocht vanwege het uitzicht op Angel Glacier. Mount Edith stijgt letterlijk en figuurlijk boven alle andere bergtoppen in Jasper uit met zijn 3.300 meter. Via een 14 kilometer lange slingerweg langs een rivier bereik je de noordkant van Mount Edith Cavell waar je uitkijkt over de bergweiden Cavell Meadows en een spectaculair zicht hebt op de Angel Glacier.

Marmot Basin:Jasper en omgeving bieden perfecte mogelijkheden tot skiën. Skiërs kunnen uit een breed scala van tochten kiezen: van korte trips tot meerdaagse excursies. Naast schaatsen, sleetje rijden en snowboarden staat heli-snowshoeing op de keuzelijst. Bij heli-snowshoeing maak je een vlucht boven de bergen, waarna je in een berggebied afgezet wordt en de sneeuwschoenen aantrekt voor een prachtige wandeling door de verse sneeuw.

Jasper Village:De topattractie van de plaats Jasper is de Jasper Skytram. De kabelbaan brengt je naar de 2.277 meter hoge Whistlers Mountain, waar je bij helder weer meer dan tachtig kilometer van je af kijkt en een goed beeld krijgt van de uitgestrektheid van het park. Op de berg zijn verschillende wandelpaden, een souvenirwinkel en een restaurant. Eenmaal weer beneden kun je kiezen voor de Discovery Trail, een acht kilometer lange tocht rond de stad of een bezoek aan een van de musea. Leuke musea zijn het Jasper-Yellowhead Museum, met documenten en gebruiksvoorwerpen die de geschiedenis van de eerste kolonisten en het park vertellen, en het Den Wildlife Museum. Hier staan de wilde dieren centraal die in Jasper National Park voorkomen.

Maligne Canyon: De kalkstenen wanden van de Maligne Canyon zijn op sommige plaatsen meer dan vijftig meter diep. Een speciaal pad loopt via zes bruggen naar een plek met zicht op de wilde Maligne-rivier. In de winter is het mogelijk met een gids een canyontour te doen en over de bevroren bodem van de kloof te wandelen.

Miette Hot Springs: Dit zijn de warmste bronnen van de Canadese Rockies. Water van 54 graden komt omhoog uit het binnenste van de aarde en wordt afgekoeld tot een aangename temperatuur voordat het de baden instroomt. Een ideale plek om tot rust te komen en tegelijkertijd van de omgeving te genieten.

 Banff National Park

Besneeuwde bergen, helderblauwe meren en groene bossen maken van Banff National Park een schitterende bestemming. Je verkent het park via de beeldschone Icefields Parkway en Bow Valley Parkway. Hoogtepunten in dit populaire natuurgebied zijn de felblauwe meren Moraine Lake en Lake Louise. Bezoek in Banff National Park ook de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt.

 Lake Minnewanka: In het oosten van Banff National Park ligt  het meer, het grootste meer in de parken van de Canadese Rockies. Je bereikt deze bezienswaardigheid via de Lake Minnewanka Scenic Drive, een zijweg van de Trans-Canada Highway. Lake Minnewanka is een kunstmatig meer; op de bodem stond vroeger een dorp. Scubadiving is een mooie manier om de resten van dit dorp te bekijken, maar je kunt ook gewoon een mooie rondvaart maken onder leiding van een gids.

 Sulhhur Mountain Gondola: Volg je de Trans-Canada Highway verder in westelijke richting, dan is het plaatsje Banff de volgende stop. De spa’s en badhuizen in Banff waren de bezienswaardigheden voor de allereerste toeristen. Cave and Basin National Historic Site herinnert daaraan. Om een goed beeld van de uitgestrekte omgeving te krijgen, ga je met de Banff Gondola naar de top van Sulphur Mountain. Hier geniet je het hele jaar door (bij goed weer) van het uitzicht op zes verschillende bergketens. De Banff Skywalk is een wandelroute van een kilometer langs de bergtop.

In en om Banff Village: Andere bezienswaardigheden in de buurt van Banff Village zijn de Bow Falls, een kleine, mooie waterval, en het Hoodoos Viewpoint. Je ziet hier hoodoos; smalle rotsformaties die iets weg hebben van stenen mensen. Een andere leuke bezienswaardigheid is het uitzicht in de bocht waar de Tunnel Mountain Drive in de Buffalo Street overgaat. Deze plek heet in de volksmond 'Surprise Corner'. Hier heb je een verrassend mooi uitzicht op het Fairmont Banff Springs Hotel. Het uit 1888 daterende kasteel was onderdeel van de luxueuze keten van resorts langs de historische Canadian Pacific Railway. Sindsdien hebben er vele koninklijken gasten en Hollywood sterren overnacht.

Vermilion Lakes: Voorbij Banff volgt een afslag naar de Vermilion Lakes. Deze meertjes, gelegen in moerassig land, staan bekend om de wilde dieren. Met wat geluk zie je er elanden of beren. 

Bow Valley Parkway/Johnston Canyon: Iets ten westen van de Vermillion Lakes begint de Bow Valley Parkway (#1A). Deze smalle, bochtige toeristische route volgt de Trans-Canada Highway/Icefields Parkway tot de plaats Lake Louise en biedt mooie uitzichten en wandelmogelijkheden. Vergeet niet te stoppen bij de zeer goed toegankelijke Johnston Canyon, een smalle kloof waar een onstuimige rivier met watervallen doorheen loopt. Door de kloof is een wandelpad aangelegd. Het is 1,2 kilometer wandelen naar de Lower Falls (enkel) en 2,4 kilometer (enkel) naar de Upper Falls. Let op: in verband met het broedseizoen gelden er van maart tot en met juni restricties wat betreft de openingstijden van de weg.

 Lake Louise: Het plaatsje Lake Louise ligt aan het andere uiteinde van de Bow Valley Parkway. Ook de Trans-Canada Highway en de Icefields Parkway liggen dichtbij. Op een paar kilometer van Lake Louise ligt het gelijknamige meer, bijgenaamd 'the Jewel of the Rockies'. Het meer heeft een oppervlakte van ongeveer één kilometer en wordt gevoed door het smeltwater van zes gletsjers. Aan de oostelijke oever ligt het kasteelachtige Fairmont Chateau Hotel. Strek je benen, ga paardrijden of kanoën. Midden op de dag kan het erg druk zijn bij het meer. De meest rustige periode is voor 11 uur 's morgens en na 5 uur 's middags.

Lake Agnes Trail: Een van de populairste wandelroutes in de buurt van Lake Louise is de Lake Agnes Trail (3,4 km one-way). Tijdens de wandeling stijg je 385 meter en bereik je het Lake Agnes Teahouse, gelegen aan een schitterend meer midden in de bergen. Je kunt er, in het toeristenseizoen, terecht voor een kop thee of een eenvoudige lunch. De Lake Agnes Trail start ten westen van Château Lake Louise en duurt in totaal 2,5 à 3 uur. Vanaf het theehuis kun je overigens nog verder klimmen. De trail naar Big Beehive is 1,6 kilometer (one-way) en klimt nog 135 meter hoger. Via een serie haarspeldbochten bereik je een uitkijkplatform waar je Lake Louise en het Chateau kunt zien. Een iets kortere vervolgwandeling vanaf Lake Anges is Little Beehive. Deze trail is 1 kilometer en leidt je naar een uitzichtpunt waar je de Bow Valley ziet.

Moraine Lake: Een andere bezienswaardigheid in Banff National Park is Moraine Lake. Het gebied rond het gletsjermeer heet 'Valley of Ten Peaks' en biedt goede wandel-, kano- en fotografiemogelijkheden. Volg de Rockpile Trail (300 m) naar een uitzichtpunt 25 meter hoger. Het uitzicht wordt ook wel ‘Twenty Dollar View’ genoemd, aangezien dit uitzicht op het briefje van twintig dollar geprint stond. Om Moraine Lake te bereiken, sla je op de Lake Louise Drive af naar Moraine Lake Road. Let op: deze weg is wegens sneeuwval doorgaans gesloten van half oktober tot half juni. Twee mooie wandelroutes in de omgeving van Moraine Lake zijn Consolation Lakes Trail (2,9 km one-way) en Sentinel Pass (5,8 km one-way). De trail bij Consolation Lakes is relatief eenvoudig. De wandeling duurt ongeveer twee uur en je stijgt ongeveer 65 meter. Je hebt uitzicht over alpenweides, steile hellingen en de Quadra-gletsjer. De Sentinel Pass is een stuk uitdagender. Je wandelt in totaal 5,5 uur en klimt maar liefst 725 meter. Steile haarspeldbochten leiden je naar een uitzichtpunt waar je prachtig wegkijkt over de Larch Valley en Paradise Valley.

 

Crowfoot Glacier en Bow Lake: Volg je bij Lake Louise de Icefields Parkway in noordoostelijke richting naar Jasper National Park, dan kom je langs verschillende bezienswaardigheden. Een daarvan is het grote Bow Lake, waar veel gevist wordt. De Crowfoot-gletsjer kreeg zijn naam een eeuw geleden, toen het nog drie 'tenen' van ijs had.

 

Peyto Lake: Dit meer, waarvan de ijsblauwe kleur haast onecht aandoet, hoort zeker thuis in de top drie van mooiste meren in de Canadese Rocky Mountains. Via een kort, verhard wandelpad klim je naar een houtenvlonder waar je een mooi uitzicht over Peyto Lake hebt. Je kunt vanuit hier verder wandelen over een smal, onverhard pad. Op het kruispunt van drie wandelpaden kies je de middelste voor een afdaling van ongeveer 2,5 kilometer. Rijd je vanuit Jasper National Park over de Icefields Parkway naar Banff, dan is dit de eerste grote bezienswaardigheid in Banff National Park.

Columbia Icefield: Dit gigantische ijsveld ligt ten noordwesten van Banff National Park. Het ijsveld heeft een oppervlakte van 325 vierkante kilometer en het ijs bereikt dieptes van soms wel 320 meter. Met een speciaal ontworpen voertuig - de Ice Explorer - is het mogelijk om een tocht over de Athabasca-gletsjer te maken. Elke trip van negentig minuten wordt begeleid door een ervaren gids, die vertelt over de gletsjers, ijsvelden en de omgeving. Tijdens de reis krijg je de mogelijkheid om uit te stappen en zelf de gletsjer te bewandelen.

 

 

 

 

 

 

 

Banff National Park

Besneeuwde bergen, helderblauwe meren en groene bossen maken van Banff National Park een schitterende bestemming. Je verkent het park via de beeldschone Icefields Parkway en Bow Valley Parkway. Hoogtepunten in dit populaire natuurgebied zijn de felblauwe meren Moraine Lake en Lake Louise. Bezoek in Banff National Park ook de Johnston Canyon. Je kunt via een pad de loop van de onstuimige rivier volgen, waardoor je als het ware over de kloofbodem wandelt.

Lake Minnewanka: In het oosten van Banff National Park ligt  het meer, het grootste meer in de parken van de Canadese Rockies. Je bereikt deze bezienswaardigheid via de Lake Minnewanka Scenic Drive, een zijweg van de Trans-Canada Highway. Lake Minnewanka is een kunstmatig meer; op de bodem stond vroeger een dorp. Scubadiving is een mooie manier om de resten van dit dorp te bekijken, maar je kunt ook gewoon een mooie rondvaart maken onder leiding van een gids.

Sulhhur Mountain Gondola: Volg je de Trans-Canada Highway verder in westelijke richting, dan is het plaatsje Banff de volgende stop. De spa’s en badhuizen in Banff waren de bezienswaardigheden voor de allereerste toeristen. Cave and Basin National Historic Site herinnert daaraan. Om een goed beeld van de uitgestrekte omgeving te krijgen, ga je met de Banff Gondola naar de top van Sulphur Mountain. Hier geniet je het hele jaar door (bij goed weer) van het uitzicht op zes verschillende bergketens. De Banff Skywalk is een wandelroute van een kilometer langs de bergtop.

In en om Banff Village: Andere bezienswaardigheden in de buurt van Banff Village zijn de Bow Falls, een kleine, mooie waterval, en het Hoodoos Viewpoint. Je ziet hier hoodoos; smalle rotsformaties die iets weg hebben van stenen mensen. Een andere leuke bezienswaardigheid is het uitzicht in de bocht waar de Tunnel Mountain Drive in de Buffalo Street overgaat. Deze plek heet in de volksmond 'Surprise Corner'. Hier heb je een verrassend mooi uitzicht op het Fairmont Banff Springs Hotel. Het uit 1888 daterende kasteel was onderdeel van de luxueuze keten van resorts langs de historische Canadian Pacific Railway. Sindsdien hebben er vele koninklijken gasten en Hollywood sterren overnacht.

Vermilion Lakes: Voorbij Banff volgt een afslag naar de Vermilion Lakes. Deze meertjes, gelegen in moerassig land, staan bekend om de wilde dieren. Met wat geluk zie je er elanden of beren.

Bow Valley Parkway/Johnston Canyon: Iets ten westen van de Vermillion Lakes begint de Bow Valley Parkway (#1A). Deze smalle, bochtige toeristische route volgt de Trans-Canada Highway/Icefields Parkway tot de plaats Lake Louise en biedt mooie uitzichten en wandelmogelijkheden. Vergeet niet te stoppen bij de zeer goed toegankelijke Johnston Canyon, een smalle kloof waar een onstuimige rivier met watervallen doorheen loopt. Door de kloof is een wandelpad aangelegd. Het is 1,2 kilometer wandelen naar de Lower Falls (enkel) en 2,4 kilometer (enkel) naar de Upper Falls. Let op: in verband met het broedseizoen gelden er van maart tot en met juni restricties wat betreft de openingstijden van de weg.

Lake Louise: Het plaatsje Lake Louise ligt aan het andere uiteinde van de Bow Valley Parkway. Ook de Trans-Canada Highway en de Icefields Parkway liggen dichtbij. Op een paar kilometer van Lake Louise ligt het gelijknamige meer, bijgenaamd 'the Jewel of the Rockies'. Het meer heeft een oppervlakte van ongeveer één kilometer en wordt gevoed door het smeltwater van zes gletsjers. Aan de oostelijke oever ligt het kasteelachtige Fairmont Chateau Hotel. Strek je benen, ga paardrijden of kanoën. Midden op de dag kan het erg druk zijn bij het meer. De meest rustige periode is voor 11 uur 's morgens en na 5 uur 's middags.

Lake Agnes Trail: Een van de populairste wandelroutes in de buurt van Lake Louise is de Lake Agnes Trail (3,4 km one-way). Tijdens de wandeling stijg je 385 meter en bereik je het Lake Agnes Teahouse, gelegen aan een schitterend meer midden in de bergen. Je kunt er, in het toeristenseizoen, terecht voor een kop thee of een eenvoudige lunch. De Lake Agnes Trail start ten westen van Château Lake Louise en duurt in totaal 2,5 à 3 uur. Vanaf het theehuis kun je overigens nog verder klimmen. De trail naar Big Beehive is 1,6 kilometer (one-way) en klimt nog 135 meter hoger. Via een serie haarspeldbochten bereik je een uitkijkplatform waar je Lake Louise en het Chateau kunt zien. Een iets kortere vervolgwandeling vanaf Lake Anges is Little Beehive. Deze trail is 1 kilometer en leidt je naar een uitzichtpunt waar je de Bow Valley ziet.

Moraine Lake: Een andere bezienswaardigheid in Banff National Park is Moraine Lake. Het gebied rond het gletsjermeer heet 'Valley of Ten Peaks' en biedt goede wandel-, kano- en fotografiemogelijkheden. Volg de Rockpile Trail (300 m) naar een uitzichtpunt 25 meter hoger. Het uitzicht wordt ook wel ‘Twenty Dollar View’ genoemd, aangezien dit uitzicht op het briefje van twintig dollar geprint stond. Om Moraine Lake te bereiken, sla je op de Lake Louise Drive af naar Moraine Lake Road. Let op: deze weg is wegens sneeuwval doorgaans gesloten van half oktober tot half juni. Twee mooie wandelroutes in de omgeving van Moraine Lake zijn Consolation Lakes Trail (2,9 km one-way) en Sentinel Pass (5,8 km one-way). De trail bij Consolation Lakes is relatief eenvoudig. De wandeling duurt ongeveer twee uur en je stijgt ongeveer 65 meter. Je hebt uitzicht over alpenweides, steile hellingen en de Quadra-gletsjer. De Sentinel Pass is een stuk uitdagender. Je wandelt in totaal 5,5 uur en klimt maar liefst 725 meter. Steile haarspeldbochten leiden je naar een uitzichtpunt waar je prachtig wegkijkt over de Larch Valley en Paradise Valley.

Crowfoot Glacier en Bow Lake: Volg je bij Lake Louise de Icefields Parkway in noordoostelijke richting naar Jasper National Park, dan kom je langs verschillende bezienswaardigheden. Een daarvan is het grote Bow Lake, waar veel gevist wordt. De Crowfoot-gletsjer kreeg zijn naam een eeuw geleden, toen het nog drie 'tenen' van ijs had.

Peyto Lake: Dit meer, waarvan de ijsblauwe kleur haast onecht aandoet, hoort zeker thuis in de top drie van mooiste meren in de Canadese Rocky Mountains. Via een kort, verhard wandelpad klim je naar een houtenvlonder waar je een mooi uitzicht over Peyto Lake hebt. Je kunt vanuit hier verder wandelen over een smal, onverhard pad. Op het kruispunt van drie wandelpaden kies je de middelste voor een afdaling van ongeveer 2,5 kilometer. Rijd je vanuit Jasper National Park over de Icefields Parkway naar Banff, dan is dit de eerste grote bezienswaardigheid in Banff National Park.

Omgeving

Columbia Icefield: Dit gigantische ijsveld ligt ten noordwesten van Banff National Park. Het ijsveld heeft een oppervlakte van 325 vierkante kilometer en het ijs bereikt dieptes van soms wel 320 meter. Met een speciaal ontworpen voertuig - de Ice Explorer - is het mogelijk om een tocht over de Athabasca-gletsjer te maken. Elke trip van negentig minuten wordt begeleid door een ervaren gids, die vertelt over de gletsjers, ijsvelden en de omgeving. Tijdens de reis krijg je de mogelijkheid om uit te stappen en zelf de gletsjer te bewandelen.